日本媒體8月13日援引日政府消息人士的話透露稱，野田佳彥政府已經開始協調，計劃在今年秋季更換現任駐華大使丹羽宇一郎。據稱，更換具體時間約在10月前后。
日本共同社8月13日報道稱，日本民主黨執掌政權后，起用了從未擔任過外交官的民間人士丹羽出任駐華大使。丹羽曾就東京都知事石原慎太郎的釣魚島“購買”計劃發表了與中央政府方針不同的言論，導致朝野政黨有人陸續要求換人。有意見指出，此次的更換計劃大概是受到了這一局勢的影響。
目前出現了由現任外務事務次官佐佐江賢一郎接任駐華大使建議。前外務次官藪中三十二接任的可能性也在探討之中。共同社認為，如果由外務次官擔任駐華大使，將是1972年中日邦交正常化后，在1977-1979年擔任大使的佐藤正二(已故)后的第二人。同時也標志著，日政府起用民間人士出任重要國家大使的嘗試或許僅此一次就宣告受挫。
熟悉中日外交的消息人士表示，日本外務省計劃把9月下旬中方在北京主辦的兩國邦交正常化40周年大型紀念活動作為丹羽的“謝幕演出”。日方正在研究，有意在今秋10月前后讓丹羽離任。
丹羽曾任伊藤忠商事社長。2010年，擔任鳩山和菅直人政府外相的岡田克也為實現政治主導，不依賴官僚，選拔丹羽出任駐華大使。這一人事任命曾轟動一時，丹羽作為“經濟界巨頭”在推動中日經濟外交領域被寄予厚望。
不過，2012年6月上旬，丹羽在接受英國《金融時報》采訪時表示，東京都“購島”計劃“如果得以實行，將給中日關系帶來極為嚴重的危機”。日本外相玄葉光一郎隨后對其提出警告稱，該發言與日本政府在釣魚島問題上的立場不一致。（環球時報）