據(jù)新加坡《聯(lián)合早報(bào)》8日?qǐng)?bào)道，澳大利亞北部有袋類動(dòng)物如袋貍、袋鼬鼠和樹負(fù)鼠等的數(shù)量近年來急劇下降，7日公布的一項(xiàng)分析顯示，此一現(xiàn)象可能是野貓大量捕食造成的。
澳洲塔斯馬尼亞大學(xué)的野生動(dòng)物保育教授約翰遜披露，澳洲的小型哺乳類動(dòng)物正面臨滅絕的危險(xiǎn)，澳洲北部的情況尤其嚴(yán)重。
他說：“很明顯的，好多類哺乳類動(dòng)物的數(shù)量正在銳減。根據(jù)我們的推算，這問題是最近幾年才出現(xiàn)的。目前有許多地區(qū)理應(yīng)是小型哺乳動(dòng)物的理想棲息地，但我們卻只看到少數(shù)這類動(dòng)物，甚至是完全沒有這類動(dòng)物的存在。”
約翰遜指出，澳洲科學(xué)家在上世紀(jì)90年代發(fā)現(xiàn)，土生哺乳類動(dòng)物的數(shù)量急劇下降，當(dāng)時(shí)此一現(xiàn)象最明顯的地區(qū)之一是北領(lǐng)地的卡卡杜國家公園。近數(shù)十年來，卡卡杜國家公園已看不到約20個(gè)品種的小型土生哺乳類動(dòng)物，這就包括了袋貍(bandicoot)、袋鼬鼠(quolls)、樹負(fù)鼠(tree possums)及帚尾袋鼩鼠(phascogale)。
約翰遜透露，野生動(dòng)物專家在堪培拉召開會(huì)議，根據(jù)現(xiàn)有哺乳動(dòng)物種群的數(shù)據(jù)與過去哺乳動(dòng)物種群急劇下降時(shí)的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)了一些共同點(diǎn)。
他說：“首先，滅絕的物種主要是那些生活在開放及干燥棲息地的小型地棲動(dòng)物，這讓人懷疑這些動(dòng)物滅絕可能是因?yàn)槌霈F(xiàn)了捕食者，即野貓。先前就曾發(fā)生捕食者導(dǎo)致小型動(dòng)物滅絕的情況，像是澳洲南部的狐貍就造成一些物種滅絕。我們現(xiàn)在關(guān)注的是，我們所看到的現(xiàn)象是否是歷史重演，還是一個(gè)新現(xiàn)象？”
約翰遜指出，數(shù)量急劇下降的物種都是野貓喜歡捕食的小型動(dòng)物，“野貓不愛捕食的物種，數(shù)量并沒有下降”。
據(jù)悉，野貓并不是澳洲的土生動(dòng)物，據(jù)信是歐洲人在1700年代移居澳洲時(shí)帶來的。約翰遜說，野貓?jiān)诎闹薮嬖诹藬?shù)百年，可是有袋類動(dòng)物數(shù)量下降是近幾年才發(fā)生的事情，因此專家有必要探討為何野貓會(huì)變成如此具破壞性的捕食者。