新華社美國科爾布魯克1月23日電 美國大選手記｜美國小鎮選民眼中的國計民生
新華社記者顏亮 熊茂伶
寒冬時節，美國東北部新罕布什爾州冷風刺骨，該州北部偏遠地區積雪很厚，路上行人車輛稀少，卻成為當下許多美國主流媒體和國際媒體聚焦的地方。
23日，美國2024年總統選舉共和黨第二場初選在新罕布什爾州舉行。該州有午夜開始投票的傳統，堅持這一傳統的投票站位于靠近加拿大邊境的迪克斯維爾鎮，新華社記者日前夜宿附近的科爾布魯克鎮一家民宿。
民宿女主人琳達熱情歡迎記者一行，她一邊跟記者握手，一邊略帶歉意地說：“我的手太涼了，這里太冷了。”
那天夜里，科爾布魯克鎮氣溫降至零下20攝氏度，室內雖然有暖氣，但還是需要穿著外套。琳達告訴記者，去年供暖她花了1.2萬美元，與3年前相比增加了數千美元，電費也多了不少，“經營民宿其實賺不了多少錢”。
在科爾布魯克鎮最有人氣的黑熊餐吧里，不少客人正在觀看橄欖球比賽。餐吧老板比利跟記者聊了起來，他抱怨生意不好做：人工、食材成本變高，為了保證餐廳里的溫度，供暖費也是一大筆支出。
“還好我們是這里的最佳漢堡店，不少人都喜歡來。”比利指著墻上的獎牌說。談到今年大選，他表示，希望下一個總統不要再讓戰爭持續消耗國家各種資源。
多項民調顯示，經濟和通脹是美國選民普遍關注的問題。正在餐吧內喝酒的市民克里斯說，他們家族的五金店雖有150年歷史，但也逃不過美國通脹帶來的負面影響。為了保證五金店繼續生存下去，他小心翼翼地“在進價和售價之間掌握好平衡”。
“總體感覺是，這兒越來越窮。”黑熊餐吧里另外一名客人抱怨說。他供職于威斯康星州一家科技公司，新冠疫情暴發后，一直住在科爾布魯克鎮并遠程辦公，同時照顧年邁的母親。
共和黨首場初選上周在艾奧瓦州舉行，美國前總統特朗普以明顯優勢勝出，佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯等黨內競爭者隨后退出競選，到了新罕布什爾州，只剩下前常駐聯合國代表妮基·黑利繼續挑戰特朗普。
在迪克斯維爾鎮投票站，選民湯姆·蒂洛森表示，他認為美國最緊迫的問題之一是巨額債務，“聯邦政府需要控制或削減債務規模，為后代考慮”。此外，蒂洛森對美國政治極化感到擔憂，呼吁華盛頓的政客們停止黨爭，為美國民眾多解決實際問題。
新罕布什爾州南部德比鎮一場黑利的競選集會上，記者也遇到不少對美國經濟和民生狀況感到擔憂的選民。
當選民托馬斯被問到如何看待美國經濟時，他回答干脆：“不好。”盡管托馬斯這幾年收入有所上漲，但是增幅跟不上通脹速度。“今天我比三四年前過得好嗎？絕對不是。”他說。
這些選民是美國工薪階層當下生存狀況的縮影。雖然有數據顯示美國經濟正在擴張，但并未擺脫衰退風險，持續通脹的影響依然存在，繼續困擾美國普通老百姓和家庭。美國公共事務研究中心今年一項調查顯示，美國公眾關注經濟等問題，但并不相信政府能夠解決這些問題。
新罕布什爾州初選結束后，2024年選戰將轉向南卡羅來納州，民主黨將舉行民主黨全國委員會認可的首場初選。不過，現任美國總統拜登正在競選連任，而且在民主黨內未受到有力挑戰，該黨初選主要是“走過場”。兩黨競選人近期加大了相互人身攻擊的力度，卻很少談及政策和實際問題。
琳達對此感到失望。她說，美國這些政客嚴重脫離現實，“他們并不了解許多普通人生活得有多艱難、需要克服多少挑戰”。（參與記者：孫丁、胡友松）