新華社美國科爾布魯克1月23日電 美國大選手記|美國小鎮選民眼中的國計民生
新華社記者顏亮 熊茂伶
寒冬時節,美國東北部新罕布什爾州冷風刺骨,該州北部偏遠地區積雪很厚,路上行人車輛稀少,卻成為當下許多美國主流媒體和國際媒體聚焦的地方。
23日,美國2024年總統選舉共和黨第二場初選在新罕布什爾州舉行。該州有午夜開始投票的傳統,堅持這一傳統的投票站位于靠近加拿大邊境的迪克斯維爾鎮,新華社記者日前夜宿附近的科爾布魯克鎮一家民宿。
民宿女主人琳達熱情歡迎記者一行,她一邊跟記者握手,一邊略帶歉意地說:“我的手太涼了,這里太冷了。”
那天夜里,科爾布魯克鎮氣溫降至零下20攝氏度,室內雖然有暖氣,但還是需要穿著外套。琳達告訴記者,去年供暖她花了1.2萬美元,與3年前相比增加了數千美元,電費也多了不少,“經營民宿其實賺不了多少錢”。
在科爾布魯克鎮最有人氣的黑熊餐吧里,不少客人正在觀看橄欖球比賽。餐吧老板比利跟記者聊了起來,他抱怨生意不好做:人工、食材成本變高,為了保證餐廳里的溫度,供暖費也是一大筆支出。
“還好我們是這里的最佳漢堡店,不少人都喜歡來。”比利指著墻上的獎牌說。談到今年大選,他表示,希望下一個總統不要再讓戰爭持續消耗國家各種資源。
多項民調顯示,經濟和通脹是美國選民普遍關注的問題。正在餐吧內喝酒的市民克里斯說,他們家族的五金店雖有150年歷史,但也逃不過美國通脹帶來的負面影響。為了保證五金店繼續生存下去,他小心翼翼地“在進價和售價之間掌握好平衡”。
“總體感覺是,這兒越來越窮。”黑熊餐吧里另外一名客人抱怨說。他供職于威斯康星州一家科技公司,新冠疫情暴發后,一直住在科爾布魯克鎮并遠程辦公,同時照顧年邁的母親。
共和黨首場初選上周在艾奧瓦州舉行,美國前總統特朗普以明顯優勢勝出,佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯等黨內競爭者隨后退出競選,到了新罕布什爾州,只剩下前常駐聯合國代表妮基·黑利繼續挑戰特朗普。
在迪克斯維爾鎮投票站,選民湯姆·蒂洛森表示,他認為美國最緊迫的問題之一是巨額債務,“聯邦政府需要控制或削減債務規模,為后代考慮”。此外,蒂洛森對美國政治極化感到擔憂,呼吁華盛頓的政客們停止黨爭,為美國民眾多解決實際問題。
新罕布什爾州南部德比鎮一場黑利的競選集會上,記者也遇到不少對美國經濟和民生狀況感到擔憂的選民。
當選民托馬斯被問到如何看待美國經濟時,他回答干脆:“不好。”盡管托馬斯這幾年收入有所上漲,但是增幅跟不上通脹速度。“今天我比三四年前過得好嗎?絕對不是。”他說。
這些選民是美國工薪階層當下生存狀況的縮影。雖然有數據顯示美國經濟正在擴張,但并未擺脫衰退風險,持續通脹的影響依然存在,繼續困擾美國普通老百姓和家庭。美國公共事務研究中心今年一項調查顯示,美國公眾關注經濟等問題,但并不相信政府能夠解決這些問題。
新罕布什爾州初選結束后,2024年選戰將轉向南卡羅來納州,民主黨將舉行民主黨全國委員會認可的首場初選。不過,現任美國總統拜登正在競選連任,而且在民主黨內未受到有力挑戰,該黨初選主要是“走過場”。兩黨競選人近期加大了相互人身攻擊的力度,卻很少談及政策和實際問題。
琳達對此感到失望。她說,美國這些政客嚴重脫離現實,“他們并不了解許多普通人生活得有多艱難、需要克服多少挑戰”。(參與記者:孫丁、胡友松)