新華社華盛頓5月13日電 美國航天局13日在其官網公布了“朱諾”探測器近期近距離飛越木星時拍攝到的照片,其中兩次拍到了木星的小衛星——木衛五。
木星是一顆氣態巨行星,以“動蕩不安”的大氣層著稱。美航天局新聞公報介紹,今年3月7日,“朱諾”探測器第59次近距離飛越木星,拍攝到了木星的彩色云帶和包括“大紅斑”在內的風暴系統。值得一提的是,這次近距離飛越還兩次拍到了木星的小衛星——木衛五。
從公布的兩張圖片上看,相對于巨大的木星本身而言,木衛五看起來只是一個黑點。這顆小衛星半徑只有約84公里,形狀像土豆。
據介紹,在拍攝第一張圖片時,“朱諾”位于木星云頂上方約26.5萬公里處,緯度約為木星赤道以北5度。
木衛五又名“阿瑪爾忒亞”,其軌道位于木衛一軌道內側,繞木星運轉一圈需要0.498個地球日。觀測表明木衛五散發的熱量比從太陽吸收的熱量要多。這可能是因為當它在木星強大磁場中運行時,其內核感應產生了電流。這些熱量也可能來自木星引力引發的潮汐壓力。
2000年時,美國的“伽利略”號探測器曾發現木衛五的一些表面特征,包括撞擊坑、山丘和山谷等。