新華社東京7月5日電（記者錢錚）全球蛋雞養殖行業每年都要殺死幾十億只剛孵化的公雞，既給養殖業造成巨大損失，也帶來動物福利方面的問題。日本德島大學等機構的研究人員利用基因編輯技術，最早可在雞蛋孵化的第七天就鑒別出未破殼小雞的性別，可以避免出殼后再殺死雄性雛雞。
德島大學日前發布新聞公報說，該校研究人員領銜的團隊利用基因編輯技術對鳥類Z染色體上與視網膜色素相關的基因進行編輯，以改變雄性和雌性鳥類眼睛的顏色，進而根據眼睛顏色的不同，判斷尚處于胚胎階段的雛鳥性別。
對于雞來說，利用該方法最早在雞蛋孵化的第七天就能分辨出雄性胚胎的眼睛呈黑色，而雌性胚胎的眼睛無色透明。這種顏色差異只需在暗處用LED燈光照射蛋殼就能鑒別，無需破壞蛋殼。如果將該方法用于蛋雞養殖行業，就能在小雞孵出前將會孵出公雞的雞蛋淘汰掉，從而避免雄性雛雞出殼后再殺死它們。
據公報介紹，經上述基因編輯技術操作的雌性雞胚胎的眼睛無色透明，但長大之后的這種母雞的眼睛會變成紅色。研究團隊已確認這種母雞和普通養殖的母雞一樣能健康成長，正常產蛋。
公報說，對蛋雞養殖行業來說，需要的是能大量產蛋的母雞，而“沒有用”的公雞出殼后不久即被殺死。這種處理方式遭到動物保護組織反對。研發在雞蛋孵化早期就能鑒別胚胎性別的方法有助解決這一問題。