據中國之聲《全球華語廣播網》報道，最近，美國《赫芬頓郵報》大篇幅報道《世界污染最嚴重的9個地區》，再配上令人觸目驚心的圖片，報道被廣泛轉載。報道列出世界污染最嚴重的9個地區，包括：曾是前蘇聯生產化學武器的總部，俄羅斯的捷爾任斯克；世界上原油污染最嚴重的地方，尼日爾三角洲；飽受汽車尾氣、工業廢料、人造垃圾污染的大倫敦地區；以及臭氧水平嚴重超標的美國洛杉磯市等。
而排列在這些地區最前面的，是中國的臨汾市。報道說，臨汾市座落在中國產煤帶上，當地居民如果把剛洗完的白色衣服掛到室外，等干透時，衣服已經變黑。有環保組織稱，在當地生活一天吸入的有毒氣體，相當于抽了3包煙。
面對這樣的報道，山西省環保部門將如何回應呢？全球華語廣播網記者艷蕾，就此專訪了山西省環保廳總工程師、新聞發言人劉大山。
記者：對于美國媒體這樣一則報道，山西省環保廳要如何回應呢？
劉大山：對這條消息，山西省環保廳高度重視，要評判一個城市的環境質量應該以這個環境監測數據為主，重點是考察這個空氣質量的級別，還有綜合污染指數等。
記者：那現在臨汾的空氣質量指數是多少？
劉大山：2009年我們監測的結果是已經達到了國家的二級標準，三級以上就會對人體的健康產生一定的危害，05年的時候是劣三級。
劉大山向記者介紹二級標準通俗說就是優或良的環境空氣質量，滿足人們健康需求的環境質量的標準。劣三級是比三級水平還要差，曾經臨汾還有過四級，五級的時候。另外，還有這么幾組數據，從二級以上的天數看，2005年臨汾僅僅有147天，到了2009年就達到了334天。接近全年。
另外，還有這么幾組數據，從二級以上的天數看，2005年僅僅有147天，到了2009年就達到了334天。
記者：已經接近全年了。
劉大山：對的。
記者：我們還看到這樣一組數據，在中國113個國家環保重點城市排名中，05年山西臨汾是倒數第一？
劉大山：到2009年已經由2005年的全國倒數第一躍居到正數第29位
劉大山還向記者介紹2006年以來，臨汾市關停了各類污染企業1056個，取締了一批重污染企業，達到了649個，另外，在這個城市環境綜合整治方面，全市的這個集中供熱覆蓋率已經達到了80%，氣化率已經達到了87%，此外還開展了整治市區的煤煙污染、機動車尾氣污染、揚塵污染，加快了污水處理場和垃圾處理場的建設，還在大力開展生態建設。
劉大山認為，如今臨汾市環境質量早已發生了翻天覆地的巨變，如今再將“世界污染之首”的帽子戴在臨汾頭上缺乏權威數據支撐，與事實不符，難以服眾。那么，到底居住在山西臨汾的老百姓是什么樣的感受呢？我們馬上連線臨汾的一位教師馬曉芳女士。
主持人：您生活在臨汾，您覺得臨汾市這幾年的空氣環境質量，到底怎么樣呢？
臨汾教師馬曉芳：我感覺我們臨汾從05年以后整個的這個城市環境和這個空氣有了一個很大的改觀，原來就是那個焦場還有洗煤廠再加上大車省內省外的跑，確實有污染的這個情況。但通過政府的這幾年治理，現在我覺得臨汾挺好的，我們穿這個白襯衣也沒有說有灰塵呀，當然你要穿上幾天那肯定是有的，他沒有說得那么嚴重。因為我82年就來到這里工作，到現在也這么多年了，現在我就感覺我們在這兒挺好的，天天灑水車從我們出來鍛煉身體的時候就開始有，一天多少輛，環境有了很大的很大的改觀。
主持人：我們再連線臨汾市的另一位市民李衛萍女士。李女士您好，您覺得臨汾市的衛生環境、空氣質量，怎么樣？
臨汾市民李衛萍：我就居住在臨汾這個城市里頭，我認為臨汾的環境在05年以后有大大的改善，05年以后我們已經使用上集中供暖，過去吧，都是個人小鍋爐，集中供暖以后，熱力公司的鍋爐都是比較過關的，環保的。就包括這幾年以來，臨汾特別注重環境，就把周圍的一些焦場呀，鐵場呀，該拆的拆，下馬的下馬，所以現在就感覺到臨汾就是藍天白云，05年之前是少有的現在基本上就是藍天白云。實事求是的說，臨汾不是個盆地嗎？就是在陰天的時候不是那么好，在晴天的時候確實臨汾藍天白云。給人一種可舒適的感覺了，這是我們深有體會的，一年比一年好。