昨天6時至10時許，上海佘山以西，亞洲最大的65米口徑射電天文望遠鏡的拋物面鋼結構順利吊裝。按計劃，這只足有8個籃球場大小的“聽天巨耳”將于今年下半年建成，接過佘山腳下25米口徑射電天文望遠鏡的“班”，為明年我國“嫦娥三號”落月任務精確定軌，今后還將“導航”火星探測衛(wèi)星。上海天文臺表示，這臺巨鏡的總體性能目前僅次于美、德、意同類望遠鏡，位列全球第四。
作為“院市合作”重大項目，這臺射電天文望遠鏡由中科院、上海市政府、中國探月工程專項出資，于2010年3月開工建設。與裝有鏡片、拍攝成像的光學天文望遠鏡相比，形如雷達的射電天文望遠鏡更像是傾聽宇宙天籟之聲的“順風耳”，通過接收遙遠天體傳至地球的射電波，來探測天體的物質結構。射電望遠鏡口徑越大，其分辨率和靈敏度越高，就越能捕捉天體發(fā)出的微弱電波信號。因此，大型射電項目在臺址半徑5公里之內必須保持無線電環(huán)境寧靜，不受電磁干擾。
這臺射電望遠鏡高70米，樁基深入地下65米，重2600多噸，卻可實現(xiàn)全方位轉動。其用于接收射電信號的主反射面，由14個圈、1008塊高精度實面板鋪設而成，每塊面板精度誤差控制在0.1毫米左右，光滑度勝過普通鏡面。而且在實面板相交處，安裝了1104臺促動器，可對實面板精密微調，確保在較大重力影響下仍整體平滑。
上海天文臺臺長洪曉瑜表示，正式投運后，65米口徑射電鏡將成為我國乃至世界上一臺主干觀測設備，并作為我國甚長基線干涉網的重要成員。甚長基線干涉網由分布各地的若干臺射電望遠鏡進行聯(lián)網觀測，多鏡構成的“超級望遠鏡”口徑相當于各鏡之間的地理跨度，目前由上海25米、北京50米、昆明40米、烏魯木齊25米等4臺不同口徑射電鏡組成。項目首席科學家沈志強介紹，當佘山“65米”射電鏡接替“25米”后，我國甚長基線干涉網靈敏度將因此提高42%。
在“嫦娥一號”探月工程中，甚長基線干涉網與航天測控網共同完成了軌道測定任務。明年“嫦娥三號”計劃釋放月球車時，65米口徑射電鏡將與其它三鏡一起，參與跟蹤“嫦娥三號”落月腳步。此外，新鏡服役后，還將在火星、金星等一系列深空探索中實現(xiàn)更為精確的定位和定軌，以更短時間測量航天器瞬時位置。(解放日報)