“我發現今年各地的高考作文題有一個共同點，材料作文相比往年有大幅增加，同時，這些材料作文一改往常給題目的做法，讓考生‘自擬題目’。這種‘開放式’的命題方式，避免了主題先行，鼓勵學生表達自己的觀點，值得提倡。”6月7日下午，教育評論人士熊丙奇 (微博)看過網上公布的高考作文題后，這樣感慨。
像往年一樣，高考第一天，社會輿論的焦點都集中在語文考試的作文題目上。宿構作文、模版作文、主題先行作文一向被各界詬病，卻養活了一個龐大的作文培訓市場。這種強化的作文訓練被指“嚴重扼殺了中學生的想象力”，也讓家長耗資甚巨。然而，記者發現，今年對高考作文的詬病少了很多。
一個顯而易見的事實是，作文改革低調提速了。
高考作文改革要引導素質教育
作文考試一向有“高考風向標”之稱。今年材料作文盛行，是否預示了未來高考開放式題目將在文綜、理綜等其他科目中逐步展開？就此，中國青年報記者采訪了教育部部長助理林蕙青。
“從標題作文到材料作文的變化只是形式上的，你有沒有注意到高考內容方面的改革？這才是最關鍵、最重要的。”林蕙青說，高考出題是一種導向，要體現核心價值觀，要貼近學生的生活。
林蕙青歷任教育部高教司副司長、高校學生司司長，多年來一直是高考改革的研究者、執行者、推進者。她曾對考試中心的同事說，你們在全力以赴保證高考安全的同時，要多思考“考試內容的改革，這是永恒的主題”。
高考指揮棒怎么指，學校就會怎么做。所以，林蕙青指出，今年高考作文題是在旗幟鮮明地引導素質教育，激發中學生的創新精神，活躍年輕學生的思維，“要體現改革，落實《國家中長期教育改革和發展規劃綱要》”。
這一看似不經意的改革，事實上影響深遠：老師要調整教學思路，學生要重新錘煉自己的語言，閱卷人要給過去的評分“老套路”松綁。而且，作文改革更牽動了考試市場的利益變局。也許不久，“作文強化班”會逐漸淡出培訓市場。
作文立意呈現三大特點
據記者粗略統計，2012年全國和分省命題的高考作文試題共有17道。從作文的立意上看，呈現出三大特點——
其一，倡導高尚品行。高尚品行、人生楷模一直是高考作文命題立意的常用主題，這對引導學生確立正確的價值觀、人生觀很有意義。屬于此類的作文試題有重慶卷“保安救人”、北京卷“大山鐵路巡道工”、山東卷“孫中山談以中國改革發展為己任”以及江蘇卷“憂與愛”。全國課標卷作文題的材料，講述的是修船工因補好船主忘記修補的洞，最終救了船上的人而得到船主報答的故事。好人好事，古今中外都推崇備至，今年將它作為試題推出具有現實的意義。
據高考作文權威人士分析，2006年“彭宇案”、2011年“小悅悅事件”發生以來，我國輿論關于社會公德有很多熱議。在2012年3月全國掀起學雷鋒熱潮、5月“最美女教師”張麗莉的英雄事跡廣為傳頌的現實背景下，設計“補洞”這一試題，有更加突出的時代意義。考生可以從修船工責任感、默默地做好事、不要報酬的角度闡發，也可以聯系我國現在一些不懂感恩的社會現象闡發，同時還可以從船主知恩圖報的行為、修船工做好事有好報、鼓勵更多人做好事等角度進行闡釋。
其二，思考生活道理。生活中蘊含著無窮的智慧以及做人的道理，生活是年輕人健康成長的第一課堂。屬于此類的作文試題有全國大綱卷“挑秧”、浙江卷“跑步的人與鼓掌的人”、遼寧卷“女鋼琴家隱身于音樂背后”、廣東卷“湯因比、居里夫人談選擇生活時代”、安徽卷“梯子橫放”以及湖北卷“書信的變化”。