秦凱4歲的時候就被他的父親秦鋼送到市青少年體育學校練習體操，受教于李江海教練。小秦凱展現出很好的運動天賦，1994年8月，小秦凱參加了陜西省第十屆運動會，不僅取得了男子跳馬亞軍，還與隊友一起奪得男子體操團體冠軍。同年9月，曾培養(yǎng)出田亮的著名教練張挺、譚敏夫婦到西安市青少年體校挑選隊員，一眼便相中了秦凱。從此，當時8歲的秦凱告別體操，走上了跳水之路。
在踏上跳水之路時，秦凱連游泳也不會。“在開始試訓時，秦凱一直站在游泳池邊兜圈子，趕都趕不下去。”秦鋼笑著對說。無奈之下，秦鋼一把抱起兒子扔進游泳池，等到秦凱哭著爬上岸來，他又將兒子抱起來扔進池中。
3個月之后，秦凱被送到在北京借訓的陜西省跳水隊。在那里，秦凱接受了張挺的“魔鬼式”訓練：全天訓練跳水200次以上，每周訓練48小時。每天早晨6點半出操，晚飯后還要練晚功至9點半，只有星期日休息半天，這讓秦凱叫苦不迭。而正是這樣的艱苦訓練，才為秦凱奠定了良好的基礎，并且在秦凱12歲那年，入選了國家隊。
秦凱跳水生涯已經有18年
從秦凱8歲開始接觸跳水，時間流逝，轉眼已是18個春秋，跳水占據了他的前半生，這20年里發(fā)生了太多太多，有取得好成績站上奧運會最高領獎臺的喜悅，也有訓練辛苦無法與家人團聚的辛酸，更有接連失去親人的痛苦。
1998年，秦凱在自己12歲的時候入選了國家隊。2000年除夕之夜，秦凱打電話回家，說著說著就泣不成聲，父親秦鋼才想起，自從把兒子送到北京練跳水后，一家人就再也沒吃過團圓飯。
秦鋼決定到北京陪兒子過年，大年初四，秦凱的二姨夫侯書堂，載著秦鋼夫婦，秦凱的表哥侯大偉、二姨趙曼娜，一行五人冒著大雪從西安出發(fā)了。上午11點，當車行駛到山西侯馬時，意外發(fā)生了，他們的車和一輛出租車相撞。車禍奪去了侯書堂與侯大偉的生命，趙曼麗與趙曼娜都被撞折了肋骨，秦鋼顱骨受損，右臂骨折。情緒穩(wěn)定下來后，秦鋼決定將這一切深埋在心底，不告訴秦凱。
2000年6月，秦凱回到西安訓練兩周。親人們都告訴他：“你表哥侯大偉有出息，留學日本去了。”在善意的謊言中，秦凱心態(tài)平穩(wěn)地回到北京訓練。2002年秋，秦凱臥床多年的爺爺秦國棟病逝了。秦鋼再次對兒子封鎖了消息。至此，去三年內秦凱連失3位親人，但他渾然不覺。
2005年6月14日，正在北京備戰(zhàn)世錦賽的秦凱突然想起，這天是外公趙唯忠的生日，當他把電話打到家里給外公祝賀生日時，媽媽告訴他：“外公被你舅接去酒店過生日了，我們把你的心意告訴他。”其實，外公當天就因病危被送進了醫(yī)院。一個月后，秦凱的外公去世了。
這年10月底，秦凱有機會回到西安和家人小聚。在一個陰雨天，秦鋼開車與兒子一起去拜訪朋友。途經安葬著幾位親人的鳳棲山墓園，秦鋼才一五一十把四位親人去世的事告訴了秦凱。聽完之后，秦凱頓時泣不成聲。秦鋼說，雖然真相讓秦凱難受了很長一段時間，但之后秦凱似乎一下子長大了。
就在秦凱重新回到跳水臺上不久，跳水界發(fā)生了一件大事：與秦凱同一個宿舍的田亮被排除在國家跳水隊大名單之外。于是張挺教練開始將目光轉到秦凱等有潛質的隊員身上。但當時，與以自信、心理素質好著稱的田亮相比，秦凱一直被圈內人士認為是“扶不起的阿斗”，他每到關鍵時刻就“掉鏈子”：2000年奧運會之后，在云南舉行的一次全國跳水大賽中，在所有奧運功臣不參賽的情況下， 鐵定奪取三米板冠軍的秦凱，卻在比賽前一日扭傷腰肌，讓煮熟的鴨子飛走了。
2005年十運會前夕，傷愈的秦凱與田亮配雙人十米臺。這是秦凱證明自己的好機會，同時也關系到田亮能否重回國家隊。然而，由于秦凱發(fā)揮失常，兩人只得了第四名。所謂知恥而后勇，要強的秦凱從此訓練更加刻苦。2006年，他迎來了自己職業(yè)生涯的第一個春天。