回憶當時的情景老人很是興奮：“地宮位于塔基的正下方，平面像一個很長的‘甲’字形，開啟第一扇門后，是一條長長的隧道，盡頭的第二道門前有兩塊石碑，詳細記述了法門寺的沿革、佛指舍利被迎奉的經過。最主要的文物全部集中在后室，有大盒子裝小盒子的八重寶函，函頂蓋上還有一尊鎏金菩薩像，兩邊有石雕護法天王。”發掘繼續進行，他們在后室地下找到一個坎，挖開以后看到有一個小小的玉石棺材，里面裝著一節長約6厘米的青黃色管狀物，“這就是讓佛教徒視為圣物的佛指舍利。”

　　發現舍利的這一天是1987年的農歷四月初八，恰好是佛祖誕生的第2552個紀念日。此后，這個日子也成了石興邦的節日，在中國考古史上，他又一次留下了自己的名字。

　　半坡遺址局部圖。

　　考古工作者必須視黃金如糞土

　　石興邦一生都在與珍貴的文物打交道,但是他的生活卻非常簡樸，最愛吃的就是老家寄來的五谷雜糧，而他和妻子一直住在單位的宿舍里，家里擺放的也只有幾件文物的仿制模型。

　　在石興邦看來，考古工作者一定要能耐辛苦，而且還要學會享受辛苦，才能真正感受到樂趣。他認為，對考古人來說，清廉是絕對的行為準則。而當年他曾經的一次思想偏差，讓他差點被夏鼐拒之門外。

　　那時，他負責全隊的財務支出。一次考古后，剩下的錢很少，相當于現在的2~3元。石興邦和同事說，拿去吃掉算了，沒想到竹片粘的墻隔音效果不好，這話被夏鼐先生聽到了。先生跑到石興邦面前嚴厲地說：“你說啥？這絕對不行。”隨后石興邦申請跟著夏鼐先生學考古，不料卻吃了閉門羹。“我知道，就是那次事情惹的禍，于是我寫了檢討書，表示自己只是說說而已，并沒有當真。這才得到了夏鼐先生的諒解。”

　　“我們考古的人不能收藏文物，更不能買賣文物，這是一個絕對的戒條。”石興邦說，“我在北京挖萬歷皇帝嬪妃的墓地時，棺材里是鳳冠霞帔，那些金鐲子、玉鐲子不知道有多少，棺材底下鋪了金元寶，我拿了誰也不知道，是不是？但是我們連想都不想。”

　　石興邦當研究所所長的時候，也依然把考古素質教育排在了首位。“這是關鍵，考古首先要解決這個問題，絕對保險而不是相對的。以前就有個咸陽的同志悄悄拿走一只金戒指，被判了12年徒刑。所以考古工作者要真正視黃金如糞土。”

　　考古就是把死的東西變成活的歷史

　　廣州日報：您為什么主張挖武則天墓呢？

　　石興邦：高宗李治埋下去的時候，據說是全國財富的三分之一被帶到他的墓里面去了，隔了二十多年以后，武則天進去的時候，據說天下財富三分之一又給她帶到墓里去了。究竟里面有多少東西，有什么，甚至有人說唐太宗想要帶到墓里面的那個蘭亭序，很可能是在高宗的墓里頭。這里有很多猜測，我們這一代考古者，都希望能看到里面的東西，哪怕只有一點。

　　廣州日報：有人說，武則天墓一旦開挖，里面的東西會遭到破壞，您認為呢？

　　石興邦：文物保護它有一個原則，就是保持它原來的環境：一個是濕度，一個是氣壓，我們現在完全可以模擬這樣一個環境，把文物放在里面。有些東西即使在墓里，也會壞的，比如木頭會腐朽，絲綢時間長了就會壞。明陵在發現的時候三分之一多的東西都腐朽了，它已經有400年了，如果1200年后呢？那不是全部壞了。我們現在條件許可，拿出來保護起來，也許還能有更長的保存時間。

　　廣州日報：您給年輕的考古者有什么建議呢？

　　石興邦：年輕人一定要把基礎打好。有機會就要到外國多走走，多看，多想，知識廣一些，辦法也就多一些。做考古還要有耐心，有些人挖幾天就煩了，鬧情緒，沒耐心就會把好東西都搞壞了。