23日，韓國檢方和警方聯合調查本部準備再拘留3名“歲月”號船員，此前，警方已經逮捕或拘留了8名棄乘客不顧逃跑的船員。
“不作為故意殺人罪”
韓國媒體稱，由此，“歲月”號客輪的大多數船員可能都將被逮捕。此前，警方已經逮捕了船長和一等航海師姜某等7名船員，并拘留了一等航海師孫某。到目前為止，有11名船員被拘留或逮捕。
“歲月”上共有船員15人，事發后全部獲救。調查本部認為，這些船員涉嫌在客輪沉沒時沒有采取疏散乘客的措施，遺棄致死，并因工作過失導致客輪沉沒，以及違反《海難救助法》。調查本部負責人表示，多數船員都承認了自己犯下的錯誤，認為當時應該采取救助措施。在涉案船員中，沒有任何人采取救助乘客措施，因此調查本部正考慮對這些船員適用“不作為故意殺人罪”。
被疑相互溝通集體逃生
韓國《中央日報》報道稱，22日被逮捕的輪機長樸某、一等航海員姜某和申某等人均聲稱“曾努力救人”。但當時現場的照片顯示，他們的話均為謊言。4月16日上午，在歲月號傾斜50度至60度的時候，船員們率先逃生，登上海警的警備艇。而在這個時候，將近400名乘客仍被關在船艙。船員們甚至沒有打開就在操舵室旁邊的14艘救生艇，最后還是海警將這些救生艇放到海里。此外，船員們當時還開著無線對講機。警方正調查船員們是否通過無線對講機交換情況集體逃生。
此外，由于事故發生原因可能與船舶改變航道、船舶結構被改造等問題有關，因此根據調查結果，接受司法處理的對象或將進一步增加。
細節
遇難者遺體多手指骨折
證明生命最后時刻曾拼死想逃離船艙
23日，隨著潛水員逐步向客艙內部深入搜尋，更多遇難者遺體也被發現。韓國媒體當天報道稱，在客艙里發現的遇難者遺體多數都出現手指骨折，證明這些遇難者在生命的最后時刻，曾拼死想逃離客輪。
韓國政府稱，目前的搜索主要集中在客輪三層和四層，前往濟州島旅游的三百多名高中生，多數住在四層。
據政府方面信息，“歲月”號以向左側翻姿勢沉入海底，接近水面的右側船艙已經基本搜尋完畢，但朝向海底左側船艙則依然無法進入。
韓國媒體報道稱，23日，來自政府和民間的救援隊伍共投入212艘船只、34架飛機和包括潛水員在內的550名人員開展搜救工作。由于晚間事發海域的水流速度較快，搜救工作多次被迫暫停。
報道稱，雖然面臨重重困難，但救援隊已打通可進入船體內部的多條通道，預計救援隊會發現更多的遇難者遺體。失蹤者家屬對韓媒體稱，多具遺體在四層船尾處被發現。23日，救援人員打撈出的20多具遺體，均為學生。
截至23日晚，這次沉船事故的遇難者已增至156人，多數為學生，仍有146人下落不明。
反應
朝紅十字會致慰問電
新華社專電 韓國統一部說，朝鮮紅十字會中央委員會23日向韓國紅十字會發來慰問電，就韓國“歲月”號客輪沉沒事故向韓方表示慰問。
韓國統一部說，朝鮮當天以朝鮮紅十字會中央委員會委員長姜秀麟名義，通過板門店朝韓聯絡渠道向韓國紅十字會發來慰問電，稱朝方對“歲月”號客輪在全羅南道珍島郡附近海域沉沒并造成包括青年學生在內的大量人員死亡和失蹤，致以深切慰問。朝中社當天證實，朝鮮紅十字會中央委員會向韓方致以慰問電。
這是朝鮮自2003年大邱地鐵縱火案和臺風“鳴蟬”肆虐以來，首次就韓國重大災難或事件致以慰問。
“歲月”號船長和部分船員在事故發生后沒有救助乘客，反而只身逃生，這種行為以基本常識都很難理解，也不可饒恕，無異于殺人。這從法律上、倫理上都不可想象。 —韓國總統樸槿惠（新京報）