新華社華盛頓12月7日電(記者鄧仙來 孫丁)美國史密森學會國家動物園與中國野生動物保護協會7日共同宣布，將原定于當天到期的雙方大熊貓保護研究國際合作延期三年至2023年12月7日。
美國史密森學會國家動物園當天發表聲明說，根據延期協議，目前生活在該園的22歲雌性大熊貓“美香”、23歲雄性大熊貓“添添”以及它們三個多月大的雄性大熊貓幼崽“小奇跡”將繼續留在美國，并在新的到期日后返回中國。
史密森學會國家動物園和生物保護研究所主管史蒂文·蒙福特表示，“和美國人民一樣，我期待在未來三年中看著‘小奇跡’成長，并在保護大熊貓以及對大熊貓的理解方面更進一步”。
中國野生動物保護協會當天發表聲明說，雙方自2000年開展大熊貓保護研究國際合作以來，雙方在推動大熊貓保護繁育、科學研究、技術交流、人員培訓、公眾教育及增進中美兩國人民友誼等方面發揮了積極作用。經全面科學綜合評估，雙方確定延期合作三年。雙方將在延期合作期間進一步加強大熊貓及其幼崽的飼養管理、科學研究和健康監測，推進兩國在瀕危物種和生物多樣性保護方面取得更大的成效。
“美香”和“添添”2000年底抵達史密森學會國家動物園開啟旅美生涯。2005年至2015年期間，“美香”先后誕下3只健康幼崽——“泰山”“寶寶”和“貝貝”，它們均在4歲時被送回中國。今年8月21日，“美香”誕下了“小奇跡”。
史密森學會國家動物園位于美國首都華盛頓西北部，又被稱為美國國家動物園，于1972年首次迎來中國大熊貓。