2021年1月2日，歷時1615天的艱苦奮戰，由中鐵十五局承建的中老鐵路國內單線最長的隧道——勐臘隧道——順利貫通，中老鐵路國內段93座隧道已貫通87座，至此，中老鐵路國內段隧道工程已完成99.4%，全線站前土建工程已基本完工，為2021年中老鐵路全線建成通車奠定了堅實基礎。
勐臘隧道位于云南省西雙版納傣族自治州勐臘縣，全長13.018公里， 是全線高風險控制性工程。隧道處于全線地質條件最復雜多變地段，危巖落石、軟巖大變形、高地溫、大涌水等地質災害頻發，其中隧道每天涌水量達5萬方，雨季時高達7萬方，相當于31個標準游泳池的水量，全風化的泥巖遇水就變成“豆腐腦”一樣的泥漿，施工難度和安全風險極高。四年多來，建設者處理掌子面突水、坍塌、圍巖變形等險情100多次，處理溜塌量1.6萬方，拱圈變形90余處，換拱1000多米。
為安全高效推進工期進度，國鐵集團和中國鐵路昆明局集團公司組織設計、監理、施工等參建各方，多次邀請專家會診，優化施工方案，推廣應用超前周邊注漿和徑向注漿加固圍巖，推進仰拱施工早日形成閉環，有效控制了圍巖沉降和收斂變形，克服了突泥涌水、溜坍等諸多困難，實現隧道安全快速施工。
中鐵十五局玉磨項目部一分部總工程師余心源介紹，根據超前地質預報和掌子面圍巖情況，建設者先后采用了微臺階法、短臺階法，全斷面帶仰拱一次開挖法、三臺階法，做到巖變我變，同時采用了三臂鑿巖臺車、拱架拼裝機等一大批先進設備，確保了隧道順利貫通。
截至2020年12月底，中老鐵路國內段路基土石方和站前土建工程已基本完成，橋梁工程完成99%，隧道工程完成99.4%。
中老鐵路國內段全長508.53公里，老撾境內全長414公里，是首條以中方為主投資建設、全線采用中國技術標準、使用中國裝備并與中國鐵路網直接連通的國際鐵路。建成通車后，將結束云南省西雙版納傣族自治州不通鐵路的歷史，昆明市至西雙版納傣族自治州景洪市僅需3小時左右，至老撾萬象有望夕發朝至。對于改善老撾交通條件，形成沿線大能力鐵路客貨運輸通道，帶動區域產業經濟的快速發展具有重要意義。(總臺央視記者 李偉代 姚巍 楊曉英)