路透社14日發布獨家調查報道，美國國防部在新冠疫情暴發后第一年期間發起秘密行動，不斷用虛假賬號在社交媒體上散播關于中國科興疫苗的虛假信息。美國官員直言不諱稱“我們考慮的不是公共衛生，而是如何把中國拖下水”，因美國沒有及時與他國分享疫苗而“只能抹黑中國的疫苗”。
報道稱，美軍此行動特別針對菲律賓，路透社在社交媒體平臺X（原推特）上發現了至少300個美軍操縱的相關虛假賬號，幾乎全部于2020年夏天成立，并集中使用“中國就是病毒”的口號，其中一個賬號稱中國的疫苗“可能是老鼠藥”。此外，這一行動也擴展到其他一些全球南方國家，包括中亞和中東。
菲律賓衛生部發言人對此表示，“涉事國家相關部門應對路透社報道進行調查”。多名菲方人員在得知美軍行動后感到極為憤怒。菲律賓衛生部國家免疫技術咨詢小組前成員尼娜·卡詩蒂蘿.加蘭達（Nina Castillo-Carandang）批評稱，在菲律賓沒有自主疫苗產能，“走投無路”的時候，美軍居然“在我們的傷口上撒鹽”。一些美方人員也承認美軍的做法“觸碰了底線”、“不可原諒”。
2021年3月1日，菲律賓正式啟動新冠疫苗接種（央視網）
路透社報道援引三名前美軍官員稱，此次行動是時任美國太平洋陸軍特種作戰部指揮官喬納森·布拉加（Jonathan Braga）少將力推的，他長期希望美軍加大宣傳行動的力度，一開始的目的是希望東南亞民眾“了解新冠起源于中國”，同時煽動當地民眾質疑中方疫苗。此次行動結束后，布拉加于2021年8月晉銜中將，升任為現在的美國陸軍特種作戰司令部司令。
一名參與這一行動的高級美軍官員表示，“我們沒有從公共衛生的角度來考慮此事”，“我們考慮的是如何將中國拖下水”。
拜登和特朗普團隊沒有回應針對此秘密計劃的置評要求。
美國國防部發言人承認美軍“利用包括社交媒體在內的各種平臺，打擊針對美國、盟國和合作伙伴的惡意宣傳”。她還企圖“反咬一口”，宣稱“中國也散播了聲稱新冠源自美國的虛假消息”。
針對“西方媒體抹黑中國產疫苗效果不佳”一事，中國外交部發言人此前曾表示，中國全病毒滅活疫苗能夠激發較好的細胞免疫和免疫記憶，在預防發病、重癥和死亡中發揮著關鍵作用。中國始終把疫苗的安全性放在首位，中國疫苗的安全性良好，總體不良反應報告率低。實踐證明，中國疫苗是安全、有效的。
“走投無路之時，美國竟還在我們傷口上撒鹽”
新冠疫情于2020年全面暴發后，中國很快就宣布將對世界各國進行援助，包括贈送口罩、呼吸機等，于2020年5月宣布正在研發的新冠疫苗將是全球公共產品，并將確保發展中國家能夠獲取到。然而，美國研發的疫苗卻因“美國優先”策略而優先用于接種美國人，初期甚至導致數萬劑疫苗因無人接種而報廢，而美國政府也允許美國企業針對其他國家“隨意開價”。
菲律賓時任總統杜特爾特在2020年7月請求中方優先考慮菲律賓的疫苗需求，中方很快同意了。
路透社報道指出，中國在菲律賓的影響力也是美軍發起抹黑中方疫苗行動的重要原因。一名參與針對東南亞宣傳行動的高級美軍官員對路透社表示，“我們并沒有做好與伙伴國家分享疫苗的工作，因此我們唯一能做的是抹黑中國的疫苗。”一些美軍操控的虛假賬號也借此攻擊杜特爾特，稱他為了疫苗愿放棄菲律賓的主權、礦產和經濟利益。
菲律賓衛生部發言人表示，涉事國家的相關部門應調查此事。路透社報道稱，多名菲方人員在得知美軍的行動后感到極為憤怒。菲律賓衛生部國家免疫技術咨詢小組前成員尼娜·卡詩蒂蘿.加蘭達（Nina Castillo-Carandang）批評稱，在菲律賓沒有自主疫苗產能，“走投無路”的時候，美軍居然“在我們的傷口上撒鹽”。
路透社指出，雖然無法評估美軍宣傳的影響力，但是菲律賓2021年疫苗接種工作推廣緩慢，一些人不愿意接種中方援助的新冠疫苗，以至于杜特爾特2021年6月表示“在當下危機期間，這么多菲律賓人不理會政府的勸說真令我感到無語”，甚至說出“要么接種疫苗，要么就被我關進監獄”。
一些美方人員也對于美軍的做法感到羞愧。美國國家情報委員會前主席格雷格·特雷弗頓（Greg Treverton）表示，美國政府本應鼓勵盡可能多的人接種疫苗，美軍做法“觸碰了底線”。
達特茅斯蓋澤爾醫學院傳染病醫學臨床教授丹尼爾·魯西（Daniel Lucey）認為，美軍的做法“是不可原諒的”，“美國政府居然會這么做，讓我感到非常沮喪、失望和幻滅”，擔心美國政府的做法整體降低公眾對政府衛生部門的信任度，并反噬美國。
美國國立衛生研究院2023年初的一則報告顯示，美國一些民眾對接種疫苗的遲疑和排斥心態導致了至少23萬人的不必要死亡。
2021年9月，美國國家廣場上代表因新冠死去的63萬人的旗子（法新社）
“直至今年，一些違規賬號仍然活躍”
路透社報道稱，美軍的行動遭到了美國國務院人士的反對，一名當時表態反對的前美國國務院人員稱，他們認為疫情期間不應推動這樣的輿論影響行動。
然而，這些反對聲音并沒有阻止行動的推進。過去，美國當地使館可以一票否決相關行動，但在2019年，美國時任防長馬克·埃斯珀（Mark Esper）簽署了秘密指示，將美國與中俄的戰略競爭升級為“戰爭狀態”，允許軍方在開展針對中俄的行動時可以不理會國務院。
美國國會同年通過的國防授權法案也允許美軍針對其他國家開展秘密宣傳行動，包括在“沒有敵對行動”的地區。不過，美國法律禁止美軍發動針對美國公民的宣傳行動，路透社也沒有發現美軍嘗試過這么做。
此外，一些美國相關社交媒體平臺也曾表示過反對。據報道，Instagram和臉書的母公司“Meta”早在2020年夏天就告訴美軍，發現了美軍在自己平臺上利用虛假賬戶散播關于新冠疫情的虛假信息，違反了平臺的規則。
對此，美軍承諾，將停止散播關于新冠疫情的虛假信息，但是辯稱這些虛假賬號是用于“反恐”，要求臉書不要根據平臺規則注銷相關賬號或刪除發布的相關信息。路透社發現，直至今年，其中一些違反平臺規則的賬號仍然活躍。
然而，美軍也沒有停止散播關于新冠疫情的虛假信息。2021年初，拜登剛上臺時，臉書聯系了新的國家安全委員會，要求其叫停美軍的行動，路透社報道稱委員會人員得知美軍行動的細節后“感到震驚”。2021年春天，國家安全委員會正式叫停了抹黑中國疫苗的行動，一名參與行動的前美軍高級官員表示，委員會“告訴了我們，我們應該支持一切疫苗”。不過，由于“未知原因”，虛假信息的散播等到2021年夏天才全面停止。
美國國防部2021年底開展了一次內部調查，發現這次旨在抹黑中國疫苗的行動中散播的不少信息“基本與任何合理的軍事目的都無關”。
路透社援引一名美國國防部高級官員報道稱，國防部已撤回了部分2019年下達的指令，現要求美軍與駐當地人員密切合作，并限制其發動針對公眾的影響行動。
然而，美軍2023年2月推出的《聯合競爭概念》報告仍然顯示，美軍可“通過社交媒體上散播虛假信息、將虛假敘事包裝成新聞等顛覆手段破壞中俄社會信任和政治基礎”。而路透社報道稱，分包美軍抹黑中國疫苗的“General Dynamics IT”，今年2月再次成功中標，美軍將向其支付4.93億美元以“持續開展秘密影響力行動”。
3月15日，有記者在外交部記者會提問，據路透社報道，美國前總統特朗普于2019年簽署一項秘密總統令，授權美國中情局成立專門團隊，在中國國內和東南亞、南太平洋、非洲等地通過買通媒體虛假社交賬號等隱蔽手段，散布抹黑中國政府的言論。發言人對此有何評論？
“我記得美國中情局局長伯恩斯不久前公開表示，已經投入更多的資源對華開展情報活動，你剛才提到的相關報道和伯恩斯局長的言論相互呼應，也再次證明，美國常年有組織有計劃地散布涉華虛假信息，這已成為美國對華認知戰的重要手段。”汪文斌說。
汪文斌指出，美國共和黨參議員蘭德·保羅曾經直言，美國政府是世界歷史上最大的虛假信息傳播者，美國經常指責他國散布虛假信息，但實際上，美國自己才是虛假信息的真正策源地。
“炮制散布謊言只會加速自身信譽的破產，散布虛假信息，阻擋不了中國前進的腳步，只會讓美國自己越抹越黑。”汪文斌說。