黃土無語，熱浪蒸騰。這滾滾熱浪仿佛在訴說歷史滄桑。2010年至2013年，聯合中國社會科學院考古研究所、河南省文物考古研究院等對大運河商丘南關段、商丘夏邑段遺址進行了大規模的考古發掘，發現了隋唐時期的運河河堤、河道、建筑基址、道路等遺跡遺物，為中國大運河成功申報世界文化遺產提供了翔實材料。
走進中國大運河通濟渠商丘夏邑段（濟陽鎮）遺址展示館，考古發掘的通濟渠河道原貌展現在眼前，大堤內密集的車輪印痕、行人腳印、木樁遺跡、動物蹄印等，可以想象當時“運河轉漕達都京，策馬春風堤上行”的盛況。
“濟陽鎮是典型的因大運河而產生的村鎮。”夏邑縣博物館原館長張帆說，“大運河通航后，過往的商旅停留，沿河兩岸逐步形成集鎮，因位于運河北岸故名濟陽。據康熙四十四年《商丘縣志》記載，明嘉靖年間大運河商丘段還在通航使用，明代以后才逐步廢棄……”。
令人驚嘆的是，遺存的大堤上，有依稀可辨的車轍印痕，有加固河堤木樁上清晰可辨的一圈圈年輪。
濟陽鎮發現的行人腳印。
“通過解剖，還發現了半個草鞋腳印，草編的紋路十分清晰，另發現一個完整的牛蹄印跡。”張帆說，所有這些，傳遞了當時大運河上繁忙的信息，說明大運河是在使用中由于黃河泛濫，被泥沙覆蓋而廢棄。
在這段遺存的探測中，勘探人員采用了先進的“高密度電法”進行野外測量。隋煬帝楊廣無論如何也想不到，他挖的這條河，在1000多年后，成就了一次和高科技的對話。
王良田告訴記者，在考古發掘中，還發現了唐宋時期的大堤、堤上建筑基槽、堤外宋代道路等遺跡現象，印證了史書中關于大運河堤外為官道的記載，也更加充分顯示了隋、唐、宋時期大運河航運交通的繁榮。
同時，還發現了大量唐宋時期的文物，主要是瓷器，這些器物幾乎涵蓋了唐宋時期各個窯口的瓷器。
“數量之多，器型之豐富，窯口之全，堪稱是一座地下瓷器博物館。”王良田分析，僅從這點就足以判斷，大運河具有的集散與交流功能是巨大而難以估量的。
濟陽鎮大運河北堤面明代車轍遺跡。
隋唐大運河商丘段開鑿于隋代，漕運繁榮于唐宋，一直是南北交通的重要通道，肩負著南北物資運輸的重任，唐代時商丘是大都市之一。
杜甫《遣懷》中寫道：“昔我游宋中（指商丘），惟梁孝王都。……邑中九萬家，高棟照通衢。舟車半天下，主客多歡娛。……”
透過詩人的詩境，不難展開這樣的想象：一座繁華大都市，道路四通八達，汴水直達于海，舟車往來，絡繹不絕。城內道路寬闊壯觀，住著多達九萬戶的居民，按每戶五六口人計算，城市常住人口多達四五十萬人。每當夜幕降臨，酒肆茶樓高朋滿座，燈火通明，歌舞相伴，客人開懷暢飲，一片狂歡。（趙檬 劉遠）