冬日的大涼山，風(fēng)和日麗，溫暖如春。從四川省涼山州西昌市驅(qū)車兩個(gè)多小時(shí)，鉆過牦牛山，穿過雅礱江，一頭扎進(jìn)錦屏山深處。
越野車在隧道里穿行，這是國投集團(tuán)雅礱江流域水電開發(fā)有限公司修建錦屏水電站時(shí)打通的交通洞，也是目前連接錦屏一級(jí)、二級(jí)水電站的交通要道。當(dāng)記者以為去2400米的地下實(shí)驗(yàn)室，還要往地底下行駛時(shí)，只聽得司機(jī)師傅說，“世界最深的實(shí)驗(yàn)室到嘍！”
錦屏大設(shè)施連接隧道 林淵攝
錦屏地下實(shí)驗(yàn)室二期內(nèi)部全部做了防水抑氡處理，10厘米厚的保護(hù)層微微泛黃，通道頂部和兩側(cè)擠滿了電力、消防、新風(fēng)和空調(diào)管道。一路往前，眼前不停閃過正在運(yùn)行的除氡設(shè)施、等待安裝的實(shí)驗(yàn)設(shè)備、靜待使命的逃生艙，頗有科幻電影的既視感。
追趕世界腳步，科學(xué)研究日夜不停。春節(jié)期間，上海交通大學(xué)PandaX粒子與天體物理氙探測(cè)實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)8人仍堅(jiān)守在實(shí)驗(yàn)室，搜尋暗物質(zhì)、研究中微子性質(zhì)。上海交通大學(xué)副教授、博導(dǎo)王少博帶著4名博士生正在巡檢，對(duì)探測(cè)器運(yùn)行進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)運(yùn)維。
上海交通大學(xué)PandaX實(shí)驗(yàn)組成員在組裝分子泵泵組。 王凡攝
王少博指著超凈間里高速運(yùn)轉(zhuǎn)的實(shí)驗(yàn)設(shè)備自豪地說，這里運(yùn)行的自然液氙探測(cè)器是第三代實(shí)驗(yàn)。2009年開始運(yùn)行100公斤級(jí)是跟國際并跑，現(xiàn)在升級(jí)到4噸級(jí)，實(shí)驗(yàn)水平已經(jīng)國際領(lǐng)先。
2024年，他們首度探測(cè)到來自太陽硼8中微子相干散射信號(hào)對(duì)暗物質(zhì)干擾，標(biāo)志著我國暗物質(zhì)測(cè)量靈敏度已經(jīng)達(dá)到里程碑水平。這是國內(nèi)唯一入選2024年美國物理學(xué)會(huì)十大科技進(jìn)展的科研成果。
位于中國錦屏地下實(shí)驗(yàn)室二期的粒子和天體物理氙探測(cè)實(shí)驗(yàn)PandaX-4T實(shí)驗(yàn)裝置（資料照片）
中國錦屏地下實(shí)驗(yàn)室是世界上“空間最大”“埋深最深”“宇宙線通量最少”“輻射本底最低”“運(yùn)輸最便利”“綜合保障條件最好”的實(shí)驗(yàn)室，為科研工作者勇攀世界科技高峰，加快從跟跑并跑向領(lǐng)跑轉(zhuǎn)變創(chuàng)造了得天獨(dú)厚的條件。
“在錦屏地下實(shí)驗(yàn)室建成之前，中國沒有地下實(shí)驗(yàn)室。2008年8月8日，埋深2400米的錦屏山隧道貫通。當(dāng)時(shí)我的導(dǎo)師岳騫在韓國襄陽地下實(shí)驗(yàn)室租借1㎡的樓梯間用5克高純鍺做實(shí)驗(yàn)。看到這個(gè)消息他興奮不已，立馬組織團(tuán)隊(duì)前來考察。”博士生張震宇講述著由清華大學(xué)牽頭的中國暗物質(zhì)實(shí)驗(yàn)誕生過程，并沒停下手中的工作。他和另兩名90后博士同學(xué)戴著厚厚的防凍手套，用扳手?jǐn)Q緊液氮罐的螺母，馬不停蹄地為下一代高純鍺探測(cè)器做測(cè)試。
清華大學(xué)CDEX實(shí)驗(yàn)組成員張震宇正在用扳手?jǐn)Q緊液氮罐的螺母。 王凡攝
“在錦屏實(shí)驗(yàn)室一期，只有我們和上海交通大學(xué)擠在狹長的過道里，背靠背做實(shí)驗(yàn)，開展暗物質(zhì)探測(cè)。現(xiàn)在二期空間從4000立方米擴(kuò)大到30萬立方米，規(guī)劃了8個(gè)實(shí)驗(yàn)大廳，每個(gè)寬14米高14米長60米的實(shí)驗(yàn)大廳可以容納更多實(shí)驗(yàn)設(shè)備。同時(shí)部分實(shí)驗(yàn)大廳還根據(jù)實(shí)驗(yàn)需要進(jìn)行了擴(kuò)挖，我們1725立方米的液氮恒溫器直徑有18米，基坑深度也有18米，容積差不多是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)游泳池。”徐銳同學(xué)見縫插針補(bǔ)充道，“下一階段實(shí)驗(yàn)的探測(cè)器總靈敏質(zhì)量從10公斤提升到50公斤，液氮屏蔽從約1立方米提升到1725立方米，預(yù)期暗物質(zhì)探測(cè)靈敏度將提高2個(gè)數(shù)量級(jí)。”
通過觀察窗可以看到液氮屏蔽裝置的液氮液位已達(dá)到1米。 林淵攝
科研條件不斷改善，設(shè)備不斷升級(jí)，勇攀科技前沿底氣更足。
2024年，中國原子能科學(xué)研究院JUNA錦屏深地核天體物理實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)也在對(duì)科研裝置進(jìn)行升級(jí)：把離子源階段引出電壓從40千伏升級(jí)到80千伏，同時(shí)，在現(xiàn)有固體靶基礎(chǔ)上新增一條氣體靶束線。
“能量增加，可以復(fù)現(xiàn)出宇宙中更多反應(yīng)，能量范圍越大，能做的實(shí)驗(yàn)就越多；增加氣體靶，也是為了完成更多的實(shí)驗(yàn)。”中國原子能科學(xué)研究院工程師曹富強(qiáng)對(duì)新的科研發(fā)現(xiàn)充滿期待。
中國原子能科學(xué)研究院JUNA錦屏深地核天體物理實(shí)驗(yàn)室。 王凡攝
“我們正在建設(shè)下一代數(shù)十噸級(jí)液氙實(shí)驗(yàn)探測(cè)器，屆時(shí)實(shí)驗(yàn)靈敏度將遠(yuǎn)高于當(dāng)前實(shí)驗(yàn)水平。”王少博信心滿滿地說，“錦屏地下實(shí)驗(yàn)室讓我國在暗物質(zhì)研究領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)從追趕到領(lǐng)跑的跨越，這有力證明了高水平科技自立自強(qiáng)這條路我們走得通、走得好！”
據(jù)雅礱江公司錦屏地下實(shí)驗(yàn)室管理局副局長申滿斌博士介紹，十多年來，入駐的清華大學(xué)、上海交大、中國原子能科研院等高校和科研院所的11個(gè)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目組，取得近50項(xiàng)國際領(lǐng)先的科研成果，助力我國暗物質(zhì)及核天體物理前沿基礎(chǔ)科學(xué)研究進(jìn)入全球第一方陣，實(shí)現(xiàn)了從“跟跑”“并跑”到“交替領(lǐng)跑”的跨越。（人民日?qǐng)?bào)客戶端四川頻道王明峰林淵）