據新華社電日本京都大學一個研究小組最新發布的研究成果顯示，他們利用人類誘導多功能干細胞（iPS細胞），制作了能發育成胰腺細胞的胰芽細胞，移植到實驗鼠體內后，確認能正常發揮作用。未來有望利用這一技術開發糖尿病新療法。
iPS細胞是體細胞經誘導因子處理后轉化而成的干細胞，其功能與胚胎干細胞類似，能發育成多種組織和器官。胰芽細胞能發育成分泌胰島素的β細胞等胰腺的各種細胞。
京都大學研究小組利用iPS細胞培養胰芽細胞時，不是在培養皿中進行平面培養，而是讓胰腺前驅細胞漂浮在培養液中，使其成為團塊狀，制作出如同胰腺在胎兒體內發育的環境，然后添加3種促進分化的蛋白質，最終團塊中約40％的胰腺前驅細胞發育成胰芽細胞。
研究人員將培育出的胰芽細胞移植給十幾只實驗鼠后，發現這些胰芽細胞形成了類似胎兒胰腺的組織結構，最終分化出能根據血糖值上升而分泌胰島素的成熟胰腺β細胞。