私人有槍在美國是合法的，所以在治安不好的城鎮(zhèn)，警察心情很緊張，動輒掏槍就成了習(xí)慣。我上個(gè)世紀(jì)90年代在美國首都華盛頓的房東是一對老夫妻，老頭有夜游癥，經(jīng)常會游蕩到鄰居家的花園里。有一次他真走遠(yuǎn)了，老太太和我分頭在馬路兩邊找。這時(shí)迎面走過來一位年輕的黑人女警察，老太太很興奮，就大聲招呼，而小姑娘不知何事，四處張望，右手就放在槍套上了。老頭找到以后，老太太請這位警官喝咖啡吃蛋糕，警民同樂。姑娘很開心，說最喜歡幫助居民做這種事情，不喜歡處理刑事犯罪，很緊張和危險(xiǎn)。
在每一個(gè)犯罪率高的美國城市，貧困和骯臟總是集中在、封閉在一些黑人或者其他少數(shù)族群的居住區(qū)。黑人的貧困率比較高，但是上個(gè)世紀(jì)60年代以后情況有很大變化，目前70%左右是中產(chǎn)階級，這些人當(dāng)然不住在貧民區(qū)。赤貧人口在美國是少數(shù)，沒有多少選票，很多聚集在大城市。其實(shí)在中小城市和鄉(xiāng)村同樣有這樣的社區(qū)，也存在失業(yè)率居高不下的貧困白人社區(qū)。在選票決定一切資源分配的制度下，誰會來照看這些對重大公職選舉沒有影響的窮人？奧巴馬很努力，不過他設(shè)計(jì)的全民醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃遭遇重重阻力，因?yàn)檎既丝诙鄶?shù)的中產(chǎn)階級覺得，這種計(jì)劃照顧的是比他們窮的少數(shù)人。在美國，崇尚個(gè)人奮斗是主流的價(jià)值觀念。不少人認(rèn)為，國家介入社會生活太多會侵犯個(gè)人自由，還會影響經(jīng)濟(jì)的成長。在犯罪很嚴(yán)重的窮人社區(qū)，政府發(fā)現(xiàn)光有福利不行，還得有細(xì)致的生活指導(dǎo)。這些舉措經(jīng)常會遭到當(dāng)?shù)鼐用竦姆磳?，認(rèn)為政府想當(dāng)“老大哥”，干涉到了他們的私生活。
2008年金融危機(jī)以來，美國民意有明顯左轉(zhuǎn)的跡象。在民主黨的希拉里宣布參加總統(tǒng)競選之后，參議員伯尼·桑德斯也宣布要參加。他是唯一公開聲明自己是社會主義者的在任國會成員，是多年來第一位出來競選總統(tǒng)的美國社會主義者。刺激美國政治左轉(zhuǎn)的因素不是最底層窮人的狀況，而是在政治上有相當(dāng)影響的中產(chǎn)階級中下層的衰落。國會參議員、哈佛大學(xué)法學(xué)教授伊麗莎白·沃倫是一位被公眾和媒體貼上“社會主義者”標(biāo)簽的政治家。根據(jù)她2004年的研究，考慮到通貨膨脹的因素，美國工薪階層的收入要低于30年之前。她在當(dāng)時(shí)的另一項(xiàng)研究指出，申報(bào)破產(chǎn)的美國家庭中有50%是因?yàn)闊o法支付醫(yī)療費(fèi)用。而在去年的一本新書里面，沃倫痛心地寫道，由于貧富差距過大和政府公共投入不足，傳統(tǒng)的機(jī)會平等不復(fù)存在，中低收入美國家庭的向上社會流動日益困難。
沃倫尖銳抨擊華爾街的自私和貪婪，一直要求對金融資本加強(qiáng)規(guī)范。但是美國文化的一個(gè)弱點(diǎn)在于，多搞社會福利和政府監(jiān)管被認(rèn)為社會主義，而社會主義是不可公開討論、更不可公開宣傳的禁忌。其結(jié)果是，美國的社會福利一直是西方發(fā)達(dá)國家中最差的，貧富分化是最厲害的。其實(shí)在保留發(fā)達(dá)市場經(jīng)濟(jì)的同時(shí)，美國不妨學(xué)習(xí)“一國兩制”的思路，更加開放地討論社會主義的優(yōu)越性，借鑒一下中國和其他國家的社會主義經(jīng)濟(jì)政策，讓政府更有效參與經(jīng)濟(jì)和社會的宏觀調(diào)控。我們的社會主義意識一直是清楚的。雖然我們的人均收入在世界上仍屬于很靠后的水平，我們在教育、醫(yī)療和養(yǎng)老等方面的社會福利一直在改善和進(jìn)步。我們的高等教育是先進(jìn)的，又是普通百姓上得起的，醫(yī)保的覆蓋范圍也在持續(xù)擴(kuò)大。
民主黨左翼的綱領(lǐng)有社會主義成分，重視社會福利和國家調(diào)控。桑德斯和沃倫這些政治家代表著我們長期忽略交往和溝通的一個(gè)群體，即中產(chǎn)階級中下層和貧困居民。當(dāng)美國統(tǒng)治階層擔(dān)憂中國強(qiáng)大的不友好聲音抬高的時(shí)候，擔(dān)憂工作機(jī)會流失到中國的中下層民眾往往附和。中美雙方的溝通應(yīng)該是全方位的，不應(yīng)該忽略對社會主義思想和制度的探討。中美應(yīng)該互相學(xué)習(xí)，研究和評估對方在經(jīng)濟(jì)、教育和醫(yī)療等方面的社會政策，更多在合作發(fā)展與社會公益前提下協(xié)調(diào)貿(mào)易經(jīng)濟(jì)交往，共同來誠懇關(guān)心兩國的勞工利益。這對中美兩國的友好關(guān)系不是一件壞事。社會主義是一座道德制高點(diǎn)，運(yùn)用好了，會是我們在外交上強(qiáng)大的軟實(shí)力。
美好的夢想離現(xiàn)實(shí)，其實(shí)沒有很多人想象的那么遙遠(yuǎn)。(北京大學(xué)教授 彭小瑜)