素有殺人傳統
1960年，中情局曾密謀暗殺帕特里斯·盧蒙巴，方法就是讓他的牙刷沾上一種致命病菌。這位剛果領導人如果用這把牙刷，幾天或幾周后就會一命嗚呼。
大約在同一時間，中情局的"健康紊亂委員會"將一塊上有交織字母紋樣的毒手絹寄給伊拉克領導人阿卜杜勒·卡里姆·卡西姆。
中情局的這個"執行行動"部門曾多年密謀暗殺卡斯特羅。它雇用黑手黨給卡斯特羅的食物下毒，并試圖讓他穿被足菌腫病菌污染的潛水服。足菌腫是一種罕見的熱帶疾病，該病從腳部發病后向上蔓延，直到損害整個身體。中情局考慮過的暗殺工具還包括會爆炸的雪茄、灌有毒液的鋼筆和當卡斯特羅觸碰時會在水下爆炸的貝殼。
這些陰謀都沒有得逞。盧蒙巴和卡西姆被政敵處決，卡斯特羅現在還活得好好的。但這些陰謀表明，中情局幾十年來一直有殺人的許可。
國會本月早些時候大為光火，因為有消息披露，中情局顯然在時任副總統的切尼命令下向國會隱瞞一項計劃達8年之久。該計劃旨在刺殺"基地"組織領導人---首當其沖的是本·拉丹。但國會本不應對這樣一項計劃感到大驚小怪的。
手段令人發指
中情局參與策劃刺殺行動至少可以追溯到1954年，當時它推出一本暗殺手冊---作為美國發起的針對危地馬拉左翼政府的政變的一部分。這本19頁的手冊在1997年被公之于眾，內容令人發指。它指出，盡管"可以徒手殺人……但最簡單的就地取材的工具通常是最有效的刺殺工具。錘子、斧子、扳手、螺絲刀、火鉗、菜刀、燈座或任何又硬又重又順手的東西都能派上用場"。
這份手冊建議說，"人為事故"是干掉某人的最好辦法。"效果最好的事故……就是從至少75英尺(約合23米)高的地方跌落到堅硬的表面。升降梯、樓梯井、開著的窗戶和橋梁都可以利用"。它還建議，抓住暗殺對象的腳踝，"把暗殺對象掀下去……把暗殺對象推倒在火車或地鐵列車前通常會奏效，但這需要算準時間"。
手冊還談到了"鈍器"，稱"幾乎在任何地方都可以隨手抄起一把錘子"，棒球棒也是很棒的兇器。手冊解說了刺入身體的最佳位置、如何把人的頭骨敲得凹陷進去，以及步槍、手槍、沖鋒槍和其他武器的優缺點。