2011年6月21日凌晨，微博名為“郭美美baby”、實名認證信息為“中國紅十字會商業總經理”的用戶發布了這樣一條博文：“小白限行把小MINI開出遛遛～開著有點不習慣”。這一博文引發大量網民圍觀轉載，迅速成為微博關注的熱點。有網民全面查閱此微博，發現博主之前曾發布大量“炫富”微博，包括展示名包、豪宅、豪車的圖片。一時間，奢華、炫富和慈善、博愛攪在一起，引發網友潮水般的質疑。郭美美一夜間即成為公眾人物，而紅會也被拽入泥沼漩渦之中，成為眾矢之的。

同年6月21日23時，郭美美在微博“澄清”身份，稱“所在公司是與紅十字會有合作關系簡稱紅十字商會，負責與人身保險或醫療器械等簽廣告合約。之前也許是名稱的縮寫造成大家誤會”。但這一澄清并沒有獲得公眾的認可。

次日，中國紅十字會副會長郭長江接受媒體的采訪時表示，郭美美和他沒有任何關系，“她根本不是我的女兒，我壓根就沒有女兒。”當日，中國紅十字會也發布聲明稱，中國紅十字會沒有“紅十字商會”的機構，也未設有“商業總經理”的職位，更沒有“郭美美”其人。郭美美引發的風波暫時平息。

自爆猛料干爹贈豪車母親炒股暴富

2012年8月，郭美美及其母親郭登峰現身某電視節目。郭美美在節目中稱，中紅博愛股東王軍是其“干爸”，王軍是深圳地產商人，豪車瑪莎拉蒂由王軍贈送。郭美美同時承認，她曾接受公安機關兩天的詢問。

郭登峰則表示，她通過炒股等合法經營積累了大量財富。1990年已在深圳有兩套房子、幾百萬現金。在股市只有5只股票時她便已入市，并稱當時一天股票漲幾十塊，她也因此幾個月就賺了幾百萬。

而就在2012年7月4日，中紅博愛資產管理有限公司CEO翁濤在微博上曝出“真相”，稱郭美美是中紅博愛前董事王軍的女友。王軍自稱春節后才認識郭美美，送她瑪莎拉蒂跑車和名包。而郭美美所稱是自家“小牛”的蘭博基尼確為王軍經常所開。公開資料顯示，中紅博愛資產管理有限公司成立于2008年，是全國性的控股投資集團，是中國紅十字會的關系企業(商業系統紅十字會“借殼”的王鼎公司，正是中紅博愛的股東)，主要業務是關于紅十字會相關公益服務項目的投資、運營和管理。

此信息一經披露，再次引發公眾的熱議，郭美美又成為公眾關注焦點。

開設賭場通過“抽水”牟利數十萬元

2013年4月，郭美美在網上曬出500萬賭場籌碼，并稱“贏了錢回來做善事”。2013年5月，郭美美在微博貼出銀行消費短信通知及卡內51億多元的余額，一時間再次輿論嘩然。但有網友很快發現，雖然小數點前面的數字讓人眼花繚亂，但小數點之后的角分位卻蹊蹺地出現兩個零，明顯不符合計數規則。

2014年7月14日，隨著北京警方公布了郭美美涉嫌賭博罪被抓的消息，郭美美又一次成為輿論熱點。警方查明，郭美美嗜賭成性，先后60余次往返澳門、香港及周邊國家賭博。2012年底，郭美美在澳門賭場認識了一名外籍職業德州撲克賭徒康某某，很快發展為情人關系并在北京同居。2013年2月，郭美美與康某某策劃在北京開設賭場，由其生活助理呂某某出面，在朝陽區北京公館西塔樓以月租1.9萬元的價格租下一套房屋用于設賭。隨后，郭美美及康某某購置了賭桌、籌碼、POS機。

郭美美每次都聘請專業發牌手，找專人負責賭資結算，并打電話或發微信邀請“朋友”上門賭博，她本人抽取3%至5%的返點作為“水錢”。警方初步核實，郭美美開設賭局的每場賭資金額都在百萬元以上，她個人通過“抽水”非法牟利數十萬元。