德國藝術品物流商人尼爾斯·延里希(Nils Jennrich)已被中國政府扣押數月
北京三個半月前，一名德國藝術品管理人員和一名中國同事遭到扣押，理由是他們低報進口藝術品的價值從而逃避關稅。這一事件讓中國熱鬧的當代藝術市場稍微失去了一些活力。
畫廊舉辦的開幕式顯得更加低調，焦慮的藝術經紀人也不敢張揚，有幾名富有的收藏家在調查進行期間已經被禁止離開中國。大型拍賣行如蘇富比(微博)(Sotheby"s)和佳士得(Christie"s)也被要求在這場波及甚廣的調查過程中對官方予以配合。
“很多人現在都不來上班了，或者只在辦公室和畫廊安排低級員工值班，”北京一位畫廊負責人說。“他們不可能抓所有人，但所有人都很緊張。”因為此事引起了極大的緊張，這位負責人要求匿名。
與此同時，從事藝術品管理的藝泛嗣藝術品咨詢服務有限公司(Integrated Fine Art Solutions, IFAS)員工尼爾斯·延里希(Nils Jennrich)和儲群(Lydia Chu)，因涉嫌走私仍在北京的一家看守所中備受煎熬。走私罪名通常與非法進口毒品或武器相關，這種罪名的最高刑罰是無期徒刑。
擔任該公司總經理職務的延里希今年31歲，是德國公民。3月30日晚間，該公司北京辦公室突然遭到搜查，延里希被帶走。今年29歲的儲群是該公司經營主管，她也在幾個小時之后被傳喚問話。
審判日期尚未確定。
延里希和儲群遭到關押，讓收藏家和業內高管開始懷疑，中國快速增長的藝術品和古董市場上，可能存在陷阱。歐洲藝術基金會(European Fine Art Foundation)表示，去年中國藝術品和古董市場規模已經超過美國，成為全球最大。藝術行業專業人士警告說，這次的打壓可能會使中國藏家不愿再將從海外購得的藝術品運回國內。
位于紐約的藝術品物流公司第四工作室(Atelier 4) 的首席執行官喬納森·施瓦茨(Jonathan Schwartz)說，“中國應當與世界經濟更緊密地聯系在一起。但是，這樣把人扔進監獄等于是告訴全世界，在處理文化和運輸這些問題上，中國并沒有遵循與其他大國同樣的規則。”
中國外交部拒絕對本案予以評論。
IFAS首席執行官托爾斯滕·亨德里克斯(Torsten Hendricks)在香港接受采訪時否認指控，稱他的公司沒有參與藝術品估值。警方指控二人試圖幫助買家偷逃進口稅，逃稅金額達到160萬美元。
亨德里克斯說，“我們只是轉寄、保存和陳列藝術品，別無其他。至于評估藝術品的價值和聲明藝術品價值，都不是我們的職責。” 他也曾在北京接受當局的質詢，但是后來被允許離開大陸。
法律專家稱，藝術品管理公司只是簡單地接受客戶提供的藝術品價值。但是，中國的法律有其模糊之處，沒有明言運輸公司雇傭的個人是否需要為低估藝術品價值負責。
南希·M·墨菲(Nancy M. Murphy)為延里希的家人提供法律咨詢服務，她在北京的金誠同達律師事務所(Jincheng, Tongda & Neal)工作。墨菲說，她希望當局考慮當事人是否從低估涉案藝術品價值中牟取了私人利益。
儲群的未婚夫貝努瓦·格拉涅爾(Benoit Granier)稱，他認為這些指控難以理解。儲群生活簡樸，還和其他五個人一起合租一套公寓。格拉涅爾說，“她只是糊口而已。”
暫且不論延里希和儲群是否有罪，數位藝術行業的專家說，在中國的海關報表上填低藝術品和古董價值的行為很普遍。貿易組織“國際展覽與美術品運輸商大會”(International Convention of Exhibition and Fine Art Transporters，簡稱ICEFAT)去年就關注了這一問題。 在一份新聞簡報中，ICEFAT指出，此類行為對所有相關人員都有害，簡報中寫到，“不可能繞過這些規定而不觸犯法律”。