二十世紀(jì)初葉電影傳入中國(guó)，我國(guó)的電影連環(huán)畫(huà)隨后誕生。在當(dāng)時(shí)電影不是人人說(shuō)看就能看的，所以電影連環(huán)畫(huà)是那個(gè)時(shí)期最好的替代品。那時(shí)的版本上有的叫“電影圖說(shuō)”，有的叫“連環(huán)影畫(huà)”或“電影小書(shū)”，其受歡迎的程度可想而知。
解放后新中國(guó)電影事業(yè)邁入了一個(gè)新階段，電影的質(zhì)量、數(shù)量都空前提高。黨和政府非常重視電影連環(huán)畫(huà)的編輯出版，使許多優(yōu)秀影片以另一種形式流傳，作為大眾特別是青少年普及文化、傳播歷史、增長(zhǎng)知識(shí)和加強(qiáng)愛(ài)國(guó)主義思想教育的一種最好途徑。從此，它又多了個(gè)俗稱(chēng)——電影小人書(shū)。
當(dāng)年許多人經(jīng)濟(jì)困難只能租看電影連環(huán)畫(huà)
電影連環(huán)畫(huà)一般分為48開(kāi)、60開(kāi)、64開(kāi)三種規(guī)格，個(gè)別還有16開(kāi)、24開(kāi)等品種、作為連環(huán)畫(huà)大家族中的一員，它具有圖文并茂、雅俗共賞的特點(diǎn)，是大眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的一種藝術(shù)形式。它不同于繪畫(huà)版連環(huán)畫(huà)之處，在于畫(huà)面非畫(huà)家手繪而用電影膠片翻拍而成。如果說(shuō)連環(huán)畫(huà)是文學(xué)與美術(shù)的結(jié)合，那么電影連環(huán)畫(huà)則是文學(xué)與攝影的結(jié)合。
中國(guó)和世界的電影，都是從20世紀(jì)20年代才成熟起來(lái)的。從1921年中國(guó)影戲研究社出版中國(guó)第一本電影連環(huán)畫(huà)《閻瑞生謀害英蓮案全圖》起，它走過(guò)了90多個(gè)年頭。電影連環(huán)畫(huà)是隨著電影業(yè)的不斷紅火而誕生的，五六十年代是它的鼎盛時(shí)期。那時(shí)的作品在選材上均是一些大眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的電影精品，如1938年新華影業(yè)公司拍攝的《潘金蓮》，1948年永華影業(yè)公司拍攝的《清宮秘史》，1957年中國(guó)電影出版社出版的《一江春水向東流》，以及中國(guó)電影出版社1960年出版的《我們村里的年輕人》，1964年出版的《青春之歌》《小兵張嘎》《平原游擊隊(duì)》和《冰山上的來(lái)客》等。
當(dāng)年許多人因家庭經(jīng)濟(jì)困難，無(wú)法經(jīng)常去電影院看電影，就只能到小人書(shū)攤上花費(fèi)很少的錢(qián)去租看電影連環(huán)畫(huà)過(guò)癮。當(dāng)年的許多電影明星如趙丹、白楊、王曉棠和祝希娟等，大家就是在電影連環(huán)畫(huà)里認(rèn)識(shí)他們的。后在“文革”中這類(lèi)電影版連環(huán)畫(huà)大都被當(dāng)作“毒草”付之一炬。隨著歲月的流逝，這些劫后余生的電影連環(huán)畫(huà)漸漸被一些懷舊的人們所喜愛(ài)。從電影連環(huán)畫(huà)中，我們可以看到中國(guó)電影發(fā)展的面貌。
電影連環(huán)畫(huà)存世量稀少身價(jià)倍增
電影連環(huán)畫(huà)包含了三大價(jià)值：藝術(shù)價(jià)值、史料價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值。電影連環(huán)畫(huà)高度精煉的文字取自電影劇本的精華，而畫(huà)面則是對(duì)影片每個(gè)鏡頭的精挑細(xì)選，使之能圖文契合，這些滲透著藝術(shù)家們心血和智慧的優(yōu)秀電影都是傳世經(jīng)典的作品，將它們忠實(shí)地移植成電影連環(huán)畫(huà)，可以說(shuō)是收藏經(jīng)典；一本電影連環(huán)畫(huà)就如同電影一樣，表現(xiàn)了社會(huì)生活的一個(gè)側(cè)面，也是一段人生經(jīng)歷或人物命運(yùn)的寫(xiě)照，直接反映或折射出風(fēng)運(yùn)動(dòng)向、社會(huì)變革，具有難得的史料性，可供人們研究其所產(chǎn)生的時(shí)代背景；另一方面，電影連環(huán)畫(huà)具有保值的功效，而且還能增值，這種現(xiàn)象促成人們的關(guān)注與參與。
長(zhǎng)期以來(lái)，電影連環(huán)畫(huà)少有新作出版，而大量的舊書(shū)被毀棄，存世量日漸稀少，不少作品已成為絕版。隨著上個(gè)世紀(jì)80年代中期這種通俗讀物的退隱，它的珍貴反倒日漸顯露出來(lái)。現(xiàn)今連藏市場(chǎng)的火爆，使得其身價(jià)倍漲，受到收藏者的青睞，由過(guò)往的“地?cái)傌?rdquo;變成了“香餑餑”。
連環(huán)畫(huà)收藏是從上世紀(jì)90年代中期開(kāi)始的，此后持續(xù)升溫，一直成為收藏領(lǐng)域的“黑馬”。而電影連環(huán)畫(huà)能在近幾年來(lái)的收藏品市場(chǎng)上嶄露頭角，中央電視臺(tái)原《實(shí)話實(shí)說(shuō)》節(jié)目主持人崔永元先生功不可沒(méi)。隨著崔永元在節(jié)目里披露了收藏電影連環(huán)畫(huà)的消息后，其一改往日鮮有人問(wèn)津的窘迫局面，收藏它的人數(shù)不斷增加。物以稀為貴，如今社會(huì)上的人們都知道連環(huán)畫(huà)值錢(qián)了。隨著連藏?zé)岬牟粩嗌郎兀又襟w的宣傳，特別是電影連環(huán)畫(huà)自身前兩種價(jià)值的顯現(xiàn)已被世人認(rèn)同和重視，因而電影連環(huán)畫(huà)升值已是不爭(zhēng)的事實(shí)。電影連環(huán)畫(huà)，特別是老電影、獲獎(jiǎng)電影、大明星所拍電影的連環(huán)畫(huà)越來(lái)越走俏，許多城市的舊書(shū)市場(chǎng)上，一些電影連環(huán)畫(huà)已開(kāi)出昂貴的高價(jià)。有價(jià)無(wú)書(shū)的現(xiàn)象屢見(jiàn)不鮮。電影版甚至超過(guò)繪畫(huà)版，更受到藏家的追捧。