藝術品市場主要由畫廊為主的一級市場和拍賣行為主的二級市場組成，全球各大成熟藝術品市場中都是一級市場占主導地位。在中國，卻有至少七成市場被拍賣行掌握，畫廊發展緩慢。中國藝術品拍賣市場規模已全球第一，全球十大頂級拍賣行占據五席，卻幾乎沒有世界級畫廊，更不要說藝博會。藝博會在內地普遍遭遇水土不服。其中一個深層次的原因，那就是內地以拍賣為代表的二級市場非常強勢，強烈沖擊著畫廊、博覽會構成的一級市場。一級市場的突圍、發育問題，也許正是藝博會要在中國辦好的核心問題。
藝術北京的負責人董夢陽(微博)日前在接受采訪時提出，目前政策下，銷售藝術品和銷售普通商品在稅收上沒有分別，但如果交給拍賣行，只需要交納3%個人所得稅。“所以，有很多畫廊直接把畫往拍賣行扔，這也變相支持了二級市場。”董夢陽說。這是拍賣行搶走了畫廊生意的一個原因，畫廊的生存成為一個難題，唇亡齒寒，由畫廊為基礎組成的藝博會又如何生存發展？今年，藝術北京和上海春季沙龍的展廳內，按照國際慣例理應壁壘森嚴的畫廊和拍賣行，已經共處一室，國內藝博會徹底向拍賣行繳械投降。
藏家的喪失
阻隔藝博會國際化之途
藝博會有時候代表藝術消費文化的改變，購買行為不再是在畫廊里靜悄悄地進行，而像逛購物中心那樣，集藝術、時尚及派對于一體，正如在拍賣會上其他落標者能夠讓得標者確信自己不是冤大頭一樣，藝博會上洶涌的人潮和一張張表示已經售出的紅點，能夠抵消買家們的不確定感。所以，往往在藝博會開幕的VIP預展專場上，便有許多作品被貼上了紅點，緊跟著許多藝術媒體的報道便會有相關的“藝博會成交活躍”的報道。
香港藝博會上，以中國藝術家劉煒的油畫作品為其唯一參展作品的臺北大未來林舍畫廊，在預展開幕的三個小時內，就成交了12-15件價值在100萬-450萬港元之間的參展作品，成為媒體反復宣傳的新聞。
許多西方一線畫廊齊集在香港藝博會，其中很關鍵的是：西方一線畫廊對中國財富引導下的中國藏家期待很高，但其實，中國藏家在收藏西方作品方面一直處于保守狀態，沒有發展起來，這里有藝術教育和普及的問題，也有欣賞的進步原因。更重要的原因，中國的藝術市場缺乏真正的藏家，卻充斥著大量的投資人，近年來大手筆的買入中國當代藝術品的基本都是幾個炒作的操盤手。
“藝術和慈善是富裕階層與整個社會互動的主要方式。喜愛藝術意味著社會精英和富裕階層不再單純地享受和炫耀財富，開始展示自己生活的品質和品位。”董夢陽說，“但現在很多中國人購買藝術品并非出自喜愛，而是為了投資。以拍賣為主的中國藝術品市場更像一個證券和金融市場，似乎和文化、藝術沒有太大關系。”中國的藝術市場現在是一個以三五年為周期的市場營銷模式，充斥著定價過高的藝術品，市場需要大量的資本才能消化這些高價作品。
董夢陽認為，中國藝術品市場目前還是繁榮在成交數字特別是拍賣的成交數字上，“但畫廊和以畫廊為主體的藝博會發展則需要群眾基礎，只有人們有了藝術消費習慣，藝博會和藝術市場才能真正繁榮。”
即使國內的藝博會上出現安迪·沃霍爾、畢加索、莫蘭迪等西方藝術大師作品，本身開價已經十分高昂，作為投資項目，沒有炒作空間，不再具備購買價值。而同時身為中國收藏家，從自身具備的藝術修養和審美趣味的取向上，可能更愿意用大量的金錢去推動中國藝術家的發展。
“國外畫廊都是資本主義商業環境下運作得十分專業的商業畫廊，十分務實，對于中國藝博會，不會即使虧本也要參加以示支持，上海當代的實驗就被證明是失敗的，第一屆國外畫廊可能來試試水，第二屆再來試一下，兩屆之后，國外畫廊的質量就明顯下降。”剛在柏林參加了藝術博覽會歸來的中國藝術品網總經理陳強在接受《東方早報·藝術評論》采訪時如此認為。