1982年正月初七，江蘇省盱眙縣南窯莊農(nóng)民集體挖修一條水溝。一位萬姓農(nóng)民一鍬下去，掀起了一塊黃色的金屬物品。它的下面還有一個(gè)銅壺，里面藏著許多金屬物。
這批文物最后被交給了國(guó)家。有關(guān)部門組織專家鑒定，確定它們是西漢時(shí)期的金器，一共有38件。最先出土的是一個(gè)金獸，重達(dá)9100克，含金量達(dá)99%，通高10.2厘米，身長(zhǎng)16厘米，身寬17.8厘米，空腹、厚壁，澆鑄成形，是目前全國(guó)考古發(fā)現(xiàn)的金器中最重的一件，現(xiàn)藏于南京博物院。銅壺內(nèi)裝有9塊半金餅，重2864克，還有15塊馬蹄金、麟趾金，重4845克，11塊金版“郢爰”，重3260克。黃金總重量超過20千克。
這件金獸呈一個(gè)蜷伏狀的豹形，瞪目俯耳，圓顱平額，左前爪和左后爪前伸于頜下，長(zhǎng)尾從襠下穿過小腹，斜置于左背。頸部鑄有項(xiàng)圈三道，頭頂有一環(huán)紐，通體錘飾圓形斑紋，底座空凹，內(nèi)壁刻有小篆“黃六”二字，為秦漢文字。“黃”指質(zhì)地為黃金，“六”為序數(shù)。通常所見的金器大都是捶擊而成，而金獸卻是古代金屬鑄造工藝和金器捶擊工藝這兩種技法完美結(jié)合的產(chǎn)物，實(shí)屬罕見，彌足珍貴。毫無疑問是中國(guó)古代金銀器中的重中之重。
金獸究竟是什么動(dòng)物，至今仍沒有一致的看法。有人認(rèn)為是老虎，有人認(rèn)為是獅子，有人認(rèn)為是豹子。從其造型來看，和豹子似乎更為接近。而其頸部鑄有項(xiàng)圈，則是經(jīng)過馴養(yǎng)的“獵豹”的象征。它同西安唐懿德太子墓的第一過洞東西兩壁畫的“馴豹圖”有些許相似之處。
馴獸在我國(guó)起源很早，北京大葆臺(tái)一號(hào)西漢墓即殉葬有豹。而從這件金獸來看，或許在西漢時(shí)期已有馴豹供人驅(qū)使的傳統(tǒng)。虎豹在中國(guó)的傳統(tǒng)中被視為神獸，盱眙出土的金獸被鑄成豹形，說明有辟邪壓勝的作用。
從與金獸、青銅圓壺共出的麟趾金，以及金獸的造型及其文字等看來，其窖藏的最后入藏年代在西漢時(shí)期。但究竟是誰將它們匆匆掩埋依然無從得知。但可以肯定的是，以如此大量黃金鑄成的金獸，它的所有者一定非富即貴。（廣州日?qǐng)?bào)）