磁州窯是中國北方一個巨大的民窯體系，是中國民窯的杰出代表，具有極為鮮明的民窯特色。它傳播廣泛，影響深遠，蜚聲中外，在中國陶瓷發展史上占據重要地位。宋元時期，磁州窯為八大窯系之一，今天仍屬全國十大陶瓷產區之列。磁州窯燒造歷史悠久，自北朝創始，歷千年不衰，充分展現了扎根于民間、土生土長的磁州窯陶瓷藝術的強大生命力。
磁州窯在今河北省磁縣觀臺鎮。該地宋代屬磁州，故名磁州窯。磁州窯主要燒白瓷和黑瓷。產品有瓶、壺、爐、枕、缸、甕、缽、碗、盤、盆、盒等。磁州窯系的分布范圍極為廣闊，主要窯口包括有河北省磁縣觀臺窯、河南省鶴壁窯、禹縣扒村窯、登封曲河窯、江西省吉州窯等。這些窯口產品在裝飾技法和工藝上都與磁州窯相似，或者說都在模仿磁州窯，但因各地的胎、釉、彩的原料不同又各具有自己的特點。
磁州窯產品的胎有兩種：一種胎質堅細，呈灰白色；一種胎質粗松，呈紅褐色。白釉普遍帶奶白色，不太透明。均使用化裝土，器內一般多掛釉。碗、盤一類采用疊燒法，器內留有五個條形支燒痕。在裝飾工藝上除黑、褐、綠彩繪外還有劃花、剔花和珍珠地劃花等等。所用裝飾題材豐富，如馬戲、熊戲、童子釣魚、池塘趕鴨等等，線條流暢，風格豪放，富有民間生活情趣。同時還常見題寫唐詩、宋詞和民諺警句等。
元代磁州窯產品趨向厚重，器型碩大、圓渾，紋飾主要有云龍、云鳳、云雁和魚藻紋等。
磁州窯在中國陶瓷發展史上的獨特貢獻有兩點：一是白底黑褐彩繪，把傳統的書畫藝術與制瓷工藝結合在一起；二是把詩詞、諺語、警句和文學作品作為紋飾，這是很有歷史價值的文化遺產。
宋代的磁州窯系創造了中國陶瓷史上8個“最”：最早將鈷蘭呈色劑用于瓷品；最早將鈷蘭彩用于兒童玩具；最早施用“茶葉末”釉色；最早將孔雀蘭釉用于瓷器；最早施用紅綠彩于瓷器；最早將人物故事繪圖入瓷器；最早毛筆寫款(帝王年號款)于瓷器(此前為釉下凹雕刻劃)；最早將詩句入瓷器。
憑心而論，如此美好的磁州窯系古瓷作品，千年以來未在陶瓷王國中占據其應有的地位，其藝術成就和藝術價值也未在國內外得到大家認可，說來是一件憾事。隨著時間之推移，極富藝術魅力和鮮明民族特色的磁州古瓷，遲早會有一天登堂入室，如同上世紀50年代以后元代青花瓷器終現瑰寶真面目一樣，展示其應有的價值和魅力。