1990年4月25日，美國航天飛機將哈勃望遠鏡送上太空軌道，“哈勃”望遠鏡長13.3米，它以2.8萬公里的時速沿太空軌道運行，由于沒有大氣湍流的干擾，它所獲得的圖像和光譜具有極高的穩定性和可重復性。
至今，哈勃太空望遠鏡已環繞地球飛行近25年，在如此長時間的守候中，它捕捉到的照片從根本上改變著我們對宇宙的認識。
▲哈勃望遠鏡拍攝的馬頭星云。
▲這是位于麒麟座的V838 Mon，距離約2萬光年。這團星云本來是不發光的，2002年1月，它內部的恒星發生爆炸，照亮了這片星云。
▲這個巨大的，年輕的恒星團，被稱為R136，只有幾百萬歲，在大麥哲倫星云一個動蕩的區域誕生。
▲2015年1月17日消息，哈勃望遠鏡重拍“創生之柱”。
▲當地時間2014年11月6日，歐洲南方天文臺發布金牛座及其原行星盤圖片。ALMA拍攝的最清晰影像，展示了450光年以外一顆年齡不超過100萬年的恒星周圍，行星正在塵埃氣體盤中形成的場景。
▲天文學家拍攝的“蝴蝶”星云。
2014年10月14日，歐洲太空總署的天文學家用哈勃太空望遠鏡拍攝到恒星“死亡”的畫面，其顏色十分絢麗，形狀酷似一只蝴蝶。天文學家拍攝的“蝴蝶”星云編號為NGC 6302，距離銀河系大約有3800光年。這一星云是類太陽恒星演化晚期的產物，在它的中心有一個氣體盤面，盤面的中央有兩顆互相繞轉的恒星。
“蝴蝶”星云的恒星在即將死亡時向外拋出大量灼熱的氣體，相比中央而言，兩極釋放出的氣體更多，由此形成了非常對稱的、類似蝴蝶翅膀的雙極結構。每顆恒星都會經歷從誕生、成長成熟到衰老死亡的過程，中年時期變成紅巨星，老年衰退期根據質量的大小可能變成白矮星、中子星或者黑洞。
▲據2013年11月13日美國宇航局（NASA）公布的圖片顯示，8月19日，由美國宇航局（NASA）和歐洲空間局（ESA）合作的哈勃太空望遠鏡拍攝的旋渦星系NGC 6984的圖像中，有一顆已經爆發的超新星SN 2012im。
▲對于浩瀚而神秘的宇宙，人類的渺小在其探索的過程中被無限放大。2015年2月9日，美國航天局（NASA）公布的一張由哈勃望遠鏡拍攝到的照片，里面一張完美的“笑臉”，似乎在向人類問好。
據了解，在這張照片中，這張“笑臉”擁有圓圓的臉龐，兩只亮閃閃的大眼睛，一個小巧的鼻子，還有上揚的嘴角。而這張“笑臉”，來自SDSS J1038＋4849星系團。
照片上可以清晰地辨認出兩只橙色大“眼睛”和一個按鈕般的白色“鼻子”。照片配發的文字說：“就這張‘笑臉’而言，那兩只眼睛其實是非常明亮的星系，而充滿笑意的嘴唇實際上是由強‘引力透鏡’效應造成的光弧。”
科學家解釋說，星系團具有很大質量，其強引力會使周圍時空發生扭曲，從而放大和扭曲其背景星系發出的光線，這種效果就像人們用凸透鏡看物體一樣。照片上充滿笑意的嘴唇實際上是“引力透鏡”扭曲背景星系光線而造成的光環。
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