這位曾與土地打了30多年交道的農民，瞅準山陽縣將核桃產業作為調整農業結構、帶動農民增收、促進縣域經濟發展的主導產業的機遇，率先栽植良種核桃，不僅實現了自身致富的目標，而且在他的示范帶動下，全村群眾栽植核桃的積極性空前高漲。
目前，通過干部捐資、國家補貼、群眾籌集等融資渠道，桃園村以狠抓低產林改造和綜合科學管理為主的優質核桃建園規模不斷擴大，新建核桃良種基地1000畝，全部掛果后，全村核桃年產值可達300多萬元，人均增收1000元以上。
與此同時，山陽縣在高壩鎮的石頭梁村、城關鎮的龍王廟村等處建成了一批良田、良種核桃示范園，通過與種糧效益比對所產生的示范帶動效應，全縣已產生了核桃種植由坡地到川道良田的跨越式轉變。目前，山陽縣先后建成高壩魚塘、漫川水碼頭、高壩寺溝、十里薛家溝等一批百畝以上良田栽種核桃的示范園，經濟效益是種糧收益的3至5倍。
“良種推廣、良田種植更有利于我們的核桃產業上檔次、成規模，提高農民收入。”山陽縣副縣長王立棟說，“同時，按目標規定全縣每年高接換優、良種推廣不少于6萬畝，這也給我們帶來了一些壓力。”
王立棟介紹，山陽縣每年拿出200萬元專項資金支持核桃產業的發展，同時加上省、市配套資金及其他項目資金，每年的投入都在1000萬元以上。“資金緊張依然是制約核桃產業發展的一個大問題。”王立棟算了一筆賬，一畝良種核桃光樹苗就需330元，加上人工費等成本推廣良種每畝最少600元，推廣難度較大。“盡管很困難，但我們力爭通過5到10年的努力，在全縣新發展良種園48萬畝，嫁接改造10萬畝，使全縣優質核桃基地突破60萬畝，年產量突破2．38萬噸，產值超過4億元。”
延伸產業鏈塑造大品牌
王立棟認為，2009年山陽縣核桃產量達到4546噸，而全縣4個龍頭企業的加工能力不到400噸，還不到產量的十分之一，擴大企業規模、延伸產業鏈至關重要，迫在眉睫。
據介紹，目前山陽縣核桃產業基本處于各家各戶分散經營狀況，沒有形成有效的經營合作組織，每年的核桃銷路主要是以原核桃果、核桃仁銷售，原始產品銷售占總產量的85％，使得核桃產品的加工增值轉化率低，加工產品附加值不高，效益低下。
相關專家認為，延長產業鏈，首先要提高現有核桃產品的質量，推行核桃專業合作社，制定全省統一的栽培標準及產品質量等級標準，實行按品種包裝，使分散的千家萬戶千差萬別的核桃產品達到一定區域的統一規格產品。
“加工企業的原料來源沒有固定的渠道，自然也沒有穩定的質量，為了維持生產，原料質量的良莠不齊必然影響到商品品質的優劣不等，這個問題的缺口恰恰在于企業沒有和種植基地對接，而種植基地是由一家一戶組成，在核桃的采收、粗加工、銷售等環節完全是自由的、隨意的和盲目的，所以核桃協會必須馬上建立。”山陽縣林業局高級工程師何乾義建議，“應該鼓勵探索龍頭企業與果農共同發展的新機制，鼓勵和提倡龍頭企業通過建立風險基金、最低保護收購價等多種方式，與農戶建立利益共享、風險共擔的緊密型利益聯結機制，提高核桃產業化經營水平。”
核桃專家耿義良認為：“在進行品種改良發展核桃產業的同時，要努力提高山陽核桃品牌的保護意識。應該積極申請有機核桃、山陽核桃地理標志產品認證，打造山陽核桃品牌。”