田光慶
戲劇演出習俗是民風民俗的一個重要的組成部分，各地都有一些約定俗成的規矩。商南戲劇演出分一般習俗和特殊習俗，一般習俗有寫戲、點戲、唱神戲、打加官、打鬧臺、坐冷臺、三聲號、尾聲等，特殊習俗有打前場、忌諱戲、掛燈戲、送戲、掛牌等。
一般習俗中的寫戲，就是戲班社和廟會的會首提前商量好后，簽訂戲劇演出合同，寫明場次和戲價。點戲，就是戲劇演出合同簽訂后，由當地廟會的會首選擇上演劇目。唱神戲，就是廟會中還愿會特有的劇目。打加官，是戲劇演出人員向臺下某位紳士祝福并討賞的形式。打鬧臺，又叫打開場，就是召集觀眾，進行鑼鼓齊奏，做好開演準備。坐冷臺，是演員尚未化裝齊備，同時向觀眾招呼馬上就要開演的一種形式。三聲號，是戲劇演出前向觀眾發出三聲信號，第一聲號為第一次預備，第二聲號為第二次預備，第三聲號響就開演。尾聲，就是向觀眾宣告戲劇演出即將結束。
特殊習俗中的打前場，是河南曲劇在商南境內演出時特有的一種形式，其作用和其他劇種的唱坐臺、坐冷臺相近，不過曲劇的打前場比較活潑，從一開始就能吸引觀眾，臺上多扮丑角，一般由唱功較好的丑角擔任，運用曲劇的各種曲調演唱一些逗人興趣的“十八扯”，逗得觀眾哈哈大笑，以活躍戲場的氣氛，往往一人要唱40多分鐘，等演員全部化妝好了才下場，目的是不讓觀眾冷場。1949年以后一般不用這種形式。
忌諱戲，就是有些地方因地名或典故的原因，有忌演的劇目，以避免傷風敗俗的現象出現。如商南縣城西門處原有大寺院，地名叫蜈蚣嶺，因此縣城一般不演《蜈蚣嶺》和《八臘廟》，王家樓不唱《火焚繡樓》，清油河是鄭恩賣油的地方，不唱《打瓜園》，曹營高家莊不唱《豬八戒招親》等，若犯忌就會發生糾紛，鬧出尷尬來。這種習俗現已不復存在。
掛燈戲，就是廟會頭一天晚上演出的戲。商南境內的廟會演戲一般為3天4晚，頭一場多是晚上演戲，群眾把這臺戲叫掛燈戲。有些地方把什么時候開始上演直接叫那一天的掛燈戲。送戲，就是按照戲劇演出合同約定的戲演完后，要向當地和廟會甚至較大的紳士或大財主送一天戲，送戲前要同被送戲人商量好，在未完成合同前某場戲中放一掛鞭炮，說明某天向某人或某單位送一天戲。一般送戲無戲價，但必須招待一天，并另外付賞錢，或叫“謝金”“封子”(將錢用紅紙包好，鳴炮送到班社)。掛牌，是特別突出的演員在上臺演出時，展示其掛在胸前的銀制獎牌。河南曲劇早期在商南演出比較盛行，一些優秀的演員深受群眾歡迎，當地主事人用紅色綢帶系一銀制獎牌，在演出時上臺掛在演員胸前，以表示對其精彩演出的鼓勵和期待。凡掛過銀牌的演員，每到一地首次露面演出時，都要將本人所有的獎牌都掛在胸前以示炫耀。
商南戲劇演出活動，在明代以前的官方史志書籍中均無記載，清代以后才開始出現戲班子在廟會上的演出。早期的戲劇演出活動受當地民風民俗的影響，一般都是在廟會上舉行。民國以后特別是抗戰時期，受時局影響，商南民眾開始自編自演一些緊貼時代形勢內容的戲劇，靈活多樣，教育性強，感人至深，因而深受城鄉群眾的喜愛和歡迎，同時也使商南戲劇得到創新和發展。河南曲劇早期在商南境內盛極一時，對商南戲劇影響很大，也為商南造就了一批曲劇演員。
據建于清代的曹營鄉戲樓“超然樓”墻壁題字記載，商南戲劇演出活動始于道光二十九年(公元1849年)，縣境內有一姓費的箱主(戲班頭目)在曹營戲樓演出漢調二黃戲，咸豐十一年(公元1861年)8月，縣境內一姓陶的箱主又在曹營戲樓演出漢調二黃戲。清朝末年到民國初年，在商南演出的主要戲班有河南淅川縣荊關鎮的劉福成戲班，盧氏縣的福盛戲班、新盛戲班，陜西龍駒寨的華慶戲班(其掌班是商南人呂慶華)。
在曹營火神廟村出生的呂慶華，是商南早期戲劇界最有影響力的人物。12歲時，他就進入龍駒寨廣易社學藝，排行為“慶”字輩，兩年后離開廣易社去河南朱陽關，師從王小黑習演生末，不久改學大花臉，經過數年勤學苦練，又得名師傳授、博采眾長，20歲時已成為出類拔萃的花臉演員，所飾演的角色如剛直不阿的包拯、楊延昭，勇猛火爆的張飛、李逵，兇惡殘忍的廖寅等，無不栩栩如生。他的看家戲《高旺背鞭》《五臺會兄》更是獨樹一幟，觀眾屢看不厭，在商南城隍廟會上演出時，曾為滿足觀眾要求一晚連演3次《高旺背鞭》,從此“三高旺”的美譽廣為流傳。民國四年(公元1915年)呂慶華成名后，曾在山陽王得朝三和班當領班長，帶領三和班赴各地巡回演出，唱遍豫、鄂、陜交界各縣，名噪一時。
民國十七年(公元1928年)，商南縣首次公演時裝戲——雙簧《罵毛延壽》,是由學生排練出演的戲劇。民國二十三年(公元1934年)，商南縣民眾教育館由外地購回《大頭和尚戲劉翠》的大頭面具，曾在縣民眾教育館禮堂和城隍廟戲樓多次演出。民國二十五年，駐防縣城的國民黨軍隊排練演出時裝話劇，開創商南話劇演出之先例。民國二十七年，縣城關小學學生首先演出了以宣傳抗日為內容的歌劇《面包》。民國二十九年，縣城關小學學生以戲曲形式，演出了教師馮勤先以臺兒莊戰役為題材創作的大型現代時裝劇《大戰臺兒莊》,引起強烈反響。同年，駐商南的國民黨軍政部第七后方醫院政治室成立了由商南縣城知識青年參加的俱樂部宣傳隊，學演河南曲劇，代表劇目是《白玉簪》。民國三十五年，淅川縣曲劇班在縣境內演出時間長達半年之久，主要劇目是連本戲《五女興唐》《金鐲玉環記》《劉公案》。民國三十五年至三十八年間，丹鳳竹林關的花鼓戲班經常在商南丹江沿岸的白玉一片巡回演出。民國三十六年，由教師袁海青創作的大型時裝諷刺曲劇《鐵公雞》由學生排練演出后，深受廣大觀眾歡迎。
民國三十三年，商南民間有兩個曲劇團，以袁青(藝名)為首的曲劇團活動在城關及丹江以北地區，以趙川馬蹄溝黨飛武為首的曲子班活動在滔河流域及新開嶺山地。此后，商南花鼓戲班子活動頻繁，白玉太吉河一帶的藝人有孫明昌、徐茂盛、周百姓、李黑娃等，索峪河流域的藝人有蔡水子、朱善民、胡道生等，縣河流域的藝人有何昌榮等。
中華人民共和國成立后，1952年縣城關小學教師排練了《梁山伯與祝英臺》,首次使用舞臺布景，同年7月暑期教師會，又和城關業余劇團聯合演出古裝曲劇《赤膽忠心》,使劇目內容有了新的發展和變化。此后，商南與鄰縣相互交流的演出活動日趨頻繁，省內劇團來商南演出活動主要有：1950年省政府派渭南劇團來慰問革命老區，演出《秦香蓮》等秦腔劇目;1952年省歌舞劇院來商南慰問，演出《炮兵舞》《一把洋鎬》《董存瑞》等劇目;1958年省戲曲研究院派團來縣上演出眉戶劇《兩顆鈴》、秦腔《藏舟》等劇目;1959年西安易俗社演出秦腔《雙明珠》《殺狗》等劇目;1965年省話劇團演出話劇《迎春花》;1974年西安蓮湖區雜技團演出雜技;1975年省戲曲研究院派眉碗團演出碗碗腔《紅色娘子軍》;1978年省歌舞劇團演出歌劇《白毛女》《兄妹開荒》《吹鼓手抬親》等劇目;1982年戶縣木偶劇團演出木偶劇《周仁回府》《殺廟》等劇目。