王占民在山上放牛
王占民山上的小木屋。
王占民山頂的房子與牛棚相連，房頂長滿了野草。
商洛日報（文/圖 左 京 謝非 劉春榮）丹鳳縣棣花鎮鞏家灣村，地處丹江南岸的虎山下。虎山的得名，源于傳說山頂有兩塊巨石，形似一雌一雄兩只老虎。虎山地勢陡峭，山路行走艱難，除過上山砍柴、耕地的村民，可謂人跡罕至。初夏時節，晨光微曦，薄霧冥冥，記者一行跟隨“虎山牧羊人”王占民登上虎山，做一天牧羊人，體味放牧獨有的悠然自得與汗水艱辛。
早6時30分 出發
早就聽說虎山有一位神秘的牧羊人，很是好奇。多方打聽終于與王占民聯系上，懷揣幾分探秘的心理我們一大早就急急地往他家里趕。過了橋，進村沒走多久就到了王占民的家。十分洋氣的兩層小樓，黑色鐵柵欄組成的圍墻、寬敞的院子、幾叢月季點綴得庭院溫馨幽靜，隨處都洋溢著小康之家的氣息。叫開門，主人王占民熱情地迎了出來。只見他50歲出頭的樣子，樸實厚道，一雙大眼睛炯炯有神。
“你們不常上山，估計得走上兩個多小時哩。”王占民一邊往塑料袋里裝飲料和杯子，一邊細心地檢查了我們的鞋子。準備工作就緒，主人便宣布可以出發了。交談中一行人不知不覺很快就轉到了村子后面的一片耕地上。但我發現越往上走，路的寬度明顯變窄，坡度也越來越大。王占民笑著說：“往上面的路就沒有這么平整的了，得做好心理準備啊。”說著腳下就是蜿蜒崎嶇的小路了，很多地方還能看出用鋤頭人為開鑿的階梯的痕跡。上坡又下坡走了有半小時左右，回首望去，村子已經縮成小小一點，甚至來時的路都已經淹沒在崇山峻嶺里，尋覓不到蹤影。我們累得站在路邊喘氣，陣陣山風吹來，汗水被蒸去大半才覺得舒適些許。再看王占民，看不出一點喘息的樣子，如履平地。
早7時許 途中
趁著休息的間隙，我道出了心中的困惑：“這地方自然條件差，上山下山路途危險，您為什么選擇在這山上放牧呢？”熟悉以后的王占民很快便打開了話匣子，一邊護送我們繼續上山，一邊講起了他早期的艱難的創業史。
早在1983年國家允許私人承包山林開始，王占民與妻子商量承包下了沒人愿意要的虎山上的一大片山頭。“那會屋里條件太差，只有兩個人的地，兩個娃都得念書，咱農民家窮總要想些養家戶口的門路。剛好這山頭那時候承包費便宜，55塊錢一年。我兩口子一想，在這山上放些羊、牛，再種點莊稼。”王占民說：“開始都不知道哪兒有賣羊賣牛的，胡碰哩。只聽人說山陽跟湖北交界的地方有賣的，三四月里我就摸索著去了。那回運氣也好，人家剛好便宜處理哩，我就一口氣買了108只羊。回來的路上也把苦吃咋了，馬不停蹄抄著近路往回趕，困的時候就尋個爛房房將就一下。”就這樣，王占民一個腳板一個腳板，足足走了兩天多終于將第一批羊趕到了家。