今日社評
本報特約評論員
導讀：從節假日期間高速公路上的擁堵，更應該看到民眾對取消收費的渴求。擁堵確實影響了人們的出行效率，但改進的方向不能是恢復收費，而只能是創造條件將免費通行之門開得更大。
“五一”期間，很多地方的高速公路“如期”迎來了嚴重的擁堵。之所以說其“如期”，是因為自從我國出現“黃金周”以后，由于外出旅游的人群爆棚，各處的高速公路擁堵已經成為一個“招牌菜”，盡管“五一”的“黃金周”已經改為小長假，但由于“五一”正值春色洋溢的旅游黃金季節，外出旅游的人流量絲毫未見減少。
置身嚴重擁堵的車流中，外出旅游者心里窩的氣惱可想而知，網上一片吐槽之聲，其中最引人注目的就是對高速公路節假日期間免費通行政策的埋怨。不少人認為免費政策加劇了擁堵，即使是經濟上也沒有什么劃算，“省了70元過路費，多花了100元油費”。
取消收費加劇道路擁堵，幾乎是一個顯而易見的事實，因此這項政策兩年前推出之始就飽受爭議。批評者認為，節假日高速公路免費違背了經濟學原理，決策者或者不懂經濟學，或者想討好百姓，但事實一再證明結果恰恰相反。簡單地看，批評者的話不無道理，假如節假日期間高速公路繼續收費，肯定會有一些人放棄出行，公路擁堵問題就會相應減輕。如果將這種思路進一步延伸，那么，節假日期間甚至可以提高通行費，將更多的車擋在車庫里，高速公路就更能暢通無阻了。
討論節假日期間高速公路的擁堵問題，還需要看到更深層次的問題。兩年前，國務院頒布《重大節假日免收小型客車通行費實施方案》，其背景是當時政府正在積極清理高速公路亂收費的問題。改革開放以來，我國高速公路建設出現了快速發展，但居高不下的公路收費對經濟運行和民生都構成了很大的壓力。2011年6月，交通運輸部等五部委辦部署了為期一年的收費公路專項清理工作，查出了不少問題，部分收費公路已改為免費通行。但是，由于我國大量高速公路是通過銀行借貸完成建設的，由于借貸尚未還清，結束收費還不現實，所以，國務院決定節假日期間對民用小車免收通行費，實際上是在無法全面取消公路通行收費制度的情況下，向公眾釋放的一種政策善意。
嚴格地說，高速公路是一種社會公共資源，政府有責任向民眾提供這種服務，但現在的很多高速公路已經成為“借路生財”的盈利工具，本應屬于全民所有的道路通行權變成了一種商品，交由一個企業經營，其對經濟利益的追求，已經改變了高速公路的公共資源屬性。節假日期間免收通行費，則是高速公路向公共資源的小步回歸。當然，從現實情況看，這項政策的效果不是很理想，說明這項政策還有改進的空間，比如由于對大客車、貨車等仍然收費，收費車與免費車混雜在一起，使免費所能體現的提高通行效率的效能打了折扣。
從節假日期間高速公路上的擁堵，政府不僅應該看到在管理上還有改進的地方，更應該看到民眾對取消收費的渴求。擁堵確實影響了人們的出行效率，但改進的方向不能是恢復收費，而只能是創造條件將免費通行之門開得更大。前幾年，城市公園普遍改為免費開放，短時間里也引起了擁堵，也曾有人驚呼免費政策錯了，但由于公園是天天免費，這股人流高峰很快就過去了。可以想像，假如公園免費也局限在節假日，那么節假日期間的公園擁堵也將成為一種長期現象。如果因為高速公路上出現擁堵而恢復收費甚至提高收費，那只能使高速公路變為只向富人提供的“奢侈品”，這與其公共資源的屬性是相違背的。
全面取消高速公路通行收費，既是民眾的期盼，也是政府應該努力的一個方向。目前一步到位地實行這項改革還缺乏現實條件，政府應該做的就是將免費的門逐步開大，減少因為免費的推行而產生的擁堵。比如，節假日期間可以對所有車輛實行免費通行，而不是局限在小車，從而消除車輛在收費站的滯留時間。對民用小車的免費，還可以從目前的節假日擴展到所有的雙休日，這也能夠在相當程度上分流節假日期間過于密集的出行車流。