干清宮“正大光明”匾額是清朝順治帝題寫的。“正大光明”匾之所以引起社會廣泛關注，是因為雍正帝把秘密立儲鐍(jué)匣放在匾的后面。這是順治帝設置“正大光明”匾額時所沒有料到的。
明清皇位的傳承家法是：父死子繼，兄終弟及。明朝在北京的十四位皇帝，永樂帝之后“父死子繼”的十位，“兄終弟及”的三位——正統帝被俘由皇弟朱祁鈺繼承，正德帝身后沒有兒子，由皇堂弟朱厚熜(cōnɡ)即嘉靖皇帝繼承，天啟皇帝身后沒有兒子，由皇弟朱由檢即崇禎皇帝繼承。明朝十六位皇帝，通過政變取得皇權的有兩位：一位是朱棣經“靖難之役”，從侄子建文帝手中奪取皇權；另一位是朱祁鎮的“南宮復辟”，從弟弟景泰帝手中奪回皇權。
清朝十二位皇帝，通過政變奪位的，一例沒有。清朝總結明朝通過政變奪取皇權的歷史經驗與教訓，對明朝的封藩制度，既取其善，就是“三不”：“分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事。”又改其弊，就是諸王二要：“內襄政本，外領師干。”
明朝皇位繼承采取嫡長制，沒有必要秘密立儲。清朝不用嫡長制，皇位繼承，大傷腦筋。清朝皇位繼承，經過四個時期：
第一，貴族公推制。清朝皇帝的選擇，太祖努爾哈赤、太宗皇太極、世祖福臨，都是由貴族會議推選的。努爾哈赤、皇太極是當時天下之精英，是各路英雄之俊杰。滿洲王公貴族共推努爾哈赤為昆都侖汗。皇太極、順治的登極，都是經過諸王貝勒大臣認真討論、反復醞釀、彼此協調、政治平衡的結果。雖然順治6歲登極，但真正掌握實權的是睿親王多爾袞。多爾袞在清朝、南明、農民軍、蒙古四種政治力量角逐中是一位英杰。
第二，皇帝遺命制。順治帝開始將皇位繼承改為遺命制。清朝皇位繼承的貴族公推制，僅在太祖、太宗兩朝實行過。順治皇帝病危，皇位如何繼承？當時孝莊皇太后健在，且歷事天命、天聰、崇德、順治四朝，威望高，權勢重。順治帝臨終前，皇太后、順治帝商量由8歲的皇子玄燁繼承皇位。這種皇位繼承遺命制，其好處是避免皇位的爭奪與殘殺，保證皇位繼承者的順利過渡，缺憾是較貴族公推制減弱貴族參與決策的機會。后來康熙帝立太子，還請大學士、尚書等朝臣各陳己見，有點“民意測驗”的味道。清朝皇位繼承遺命制只實行了兩代——順治、康熙。雍正帝繼位后改為秘密立儲制。
第三，秘密立儲制。雍正帝從康熙帝兩立兩廢皇太子胤礽中總結出冊立皇太子的弊端，而實行秘密立儲制，還是皇帝生前確定皇位繼承人，但是不公開宣布。秘密立儲的好處是“三避免”——避免太子驕傲，避免朝臣結黨，避免骨肉相殘。
第四，懿旨定儲制。就是慈禧太后“一人懿旨”，決定皇位的繼承。
從清朝入關后的二百多年間，綜觀世界大勢，總的發展趨向，就是民主化。清朝閉眼不看世界大勢，卻立6歲的同治、4歲的光緒、3歲的宣統做皇帝，這完全背離世界發展的潮流。
“正大光明”匾后的秘密立儲鐍匣，可做三點思考。
第一，立太子不好。自秦始皇以來，兩千年帝制史上，立太子幾乎成為慣例。皇帝個人的素質、才能、品德、喜好等，于國家、民族至關重要。因此，選拔最優秀、最杰出的皇位繼承者，對于一個國家、一個民族、一個王朝，都是頭等大事。君主應該是當朝整個國家、各個民族中最杰出、最優秀的代表。當然，限于皇位世襲制度，只能選擇其范圍內的最優秀的人才。康熙帝兩立兩廢太子的教訓，令人永記。
為什么說“立太子不好”呢？ “立太子”有“三弊”：一是容易自驕。皇太子放縱自我，反正是鐵打的寶座，無須刻苦修身修心。二是容易結黨。皇太子是未來的接班人，一些人就往太子身邊靠，容易形成“皇太子黨”。這樣“皇權”與“儲權”就形成矛盾。三是容易內訌。其他皇子設法打擊、陷害太子勢力，謀求自己為皇太子。康熙朝是這樣，一個企業、一個公司何嘗不是這樣？