近來，謠言話題很熱。各類謠言借助網絡平臺迅速傳播,對社會秩序構成極大的危害。因此，以打擊網絡謠言為主的網絡“嚴打”行動可謂意義重大。關于“謠言”一詞，現代漢語詞典的解釋是“名詞，沒有事實根據的消息。如散布謠言，不要輕信謠言。”對于“造謠”一詞，其解釋則為：“動詞，為達到某種目的而捏造消息，迷惑群眾。如造謠生事，造謠中傷”。如果從這個意義上看，中國古代同樣不乏謠言。但與現在利用網絡造謠、傳謠不同的是，古代謠言相對成熟的載體和傳播方式，最常用的是童謠、讖緯等形式。
科考舉子
為中狀元解元大造“謠言”
“眾人知不知，今年狀元是彭時”
“三人兩小，太陽離島”
現代謠言好多都是所謂的“文化人”制造的，在古代也是這樣。一些學子出于考取功名、擴大影響等目的，于是有意利用造謠形式進行炒作。
明代彭時的《彭文憲公筆記》里，記錄了不少當時的科舉逸聞，其中有一則發生在他自己身上的故事。事發正統年間，彭時參加會試，就在考試結束后、公布名次之前，傳出了一則民謠：“眾人知不知，今年狀元是彭時。”
令人難以置信的是，發榜后，彭時真是第一名，成了狀元。對此，連彭時自己都覺得不可思議。實際上，這所謂的民謠不過是一種謠言。
彭時真的不知道？他自己可以說不知道，但聯系當時科舉考場上的腐敗現象，彭時應該是造謠者，至少參與了造謠。
當時主考官常與考生進行權力交換，接受學生的賄賂，一些成績不太好的考生，最后也能取得很好的名次。為了掩飾這里面的貓膩，他們便會以讖語、童謠等形式，散布謠言，擴大該考生的影響。
無獨有偶，萬歷年間也曾有一則事關科舉成績的童謠傳出，而且驚人相似的是，童謠最后也應驗了。這起造謠嫌疑人叫徐海曙，字日升，據《池北偶談》所記，徐海曙參加萬歷年間在山東舉行的一次鄉試，不久濟南市面上便傳出了這么一則童謠，只有短短的八個字：
“三人兩小，太陽離島。”
發榜后，時人才知道，這童謠說的是新晉解元徐海曙。徐海曙字日升，童謠就是將他的姓名拆開來形成的。“三人兩小”就是“徐”字；“太陽離”，不就是“日升”嗎。現代研究者分析，這則謠言也應該是徐海曙與主考官的交易結果，是有意制造出來的，以亂真相。
后來的清朝學子也喜歡造謠。清褚人獲《堅瓠集》里記述了一名叫翟永齡的考生故事。當時翟海槎欲赴南京趕考。但由于沒有盤纏，他買棗數十斛出售，籌集費用。如何將棗兒賣了，又能擴大自己的影響？他便想到造謠。
翟海槎每次經過街市，便會喊來成群的孩子，給他們每個人分一捧棗兒。但是有條件的，要在沿街唱喊童謠：“不要輕，不要輕，今年解元翟永齡。”
當時聽到這童謠的勢利者，還真相信了，急著往翟的居所來拜訪未來的解元。為了拉近關系，紛紛買翟的棗兒，翟靠賣棗兒大賺了一把。
陳勝韓山童揭竿而起
廣傳民謠
“大楚興，陳勝王”
“石人一只眼，挑動黃河天下反”
縱觀歷史，古代的“謠言”可以說滲透到當時社會的各個角落。不過，有時并無“正面”“負面”之說，民間也常借造謠、傳言來表達情緒，釋放不滿，東漢末年的“千里草，何青青；十日卜，不得生”，就是民間造時權臣董卓的謠，咒罵他將不得好死。
歷史上有“成者為王，敗者為寇”的說法，所謂謠言，如果后來能成功地變成現實也就不再是謠言，而變成了偉大的預言，從史料上看，古代歷次農民起義大多都是利用“謠言”先制造輿論。《史記·陳涉世家》記載：先是用朱砂在一塊白綢布上寫下“陳勝王”三字，然后塞進魚肚里，并有意讓士兵買去宰殺。未出意料，看到從魚腹中剖出的“丹書”，士兵都感到十分驚奇。這還不夠，陳勝又安排吳廣半夜跑到附近的荒廟里，點燃篝火裝作鬼火，模仿狐貍聲音，大聲叫喊“大楚興，陳勝王”。結果這些小當兵的，半夜聽到這鬼聲音，都十分驚恐，第二天便傳開了。