陶淵明，字元亮，名潛，世稱靖節(jié)先生，自稱五柳先生，是我國(guó)第一位田園詩(shī)人。后世稱他為“百世田園之主，千古隱逸之宗”。他有首《飲酒》詩(shī)：“結(jié)廬在人境，而無(wú)車馬喧。問君何能爾，心遠(yuǎn)地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。”這首古今傳誦、流芳百世的飲酒之歌，刻畫了一個(gè)遠(yuǎn)離世俗的人間仙境，讓我們不自覺地從塵世的喧囂之中擺脫出來(lái)，從中得到內(nèi)心的寧?kù)o。我們不禁會(huì)問陶淵明是怎樣的一個(gè)人？他為什么能寫出這樣美的詩(shī)歌？他有什么樣的奇特經(jīng)歷呢？
陶淵明大約生于東晉哀帝興寧三年(365年)，出身于破落仕宦家庭。陶淵明9歲喪父后，家庭衰微，與母妹三人度日。孤兒寡母，多在外祖父孟嘉家里生活。外祖父家里藏書甚多，給他提供了閱讀古籍和了解歷史的條件，在學(xué)者以《莊》、《老》為宗而黜《六經(jīng)》的兩晉時(shí)代，他不僅像一般的士大夫那樣學(xué)了《老子》、《莊子》，而且還學(xué)了儒家的《六經(jīng)》和文、史以及神話之類的“異書”。時(shí)代思潮和家庭環(huán)境的影響，使他接受了儒家和道家兩種不同的思想，培養(yǎng)了“猛志逸四海”和“性本愛丘山”的兩種不同的志趣。
太元七年(382年)，陶淵明18歲時(shí)，前去投奔父親生前的摯友謝玄。謝玄其時(shí)正擔(dān)任兗州刺史要職。他熱情地款待了陶淵明，并讓陶淵明與其子謝煥一起讀書習(xí)武，準(zhǔn)備過(guò)段時(shí)間正式起用陶淵明。不料，不久陶淵明就接到家中來(lái)信，說(shuō)母體欠安，囑其速回。陶淵明回家不久，謝玄就因當(dāng)時(shí)專權(quán)的皇族會(huì)稽王司馬道子等人的猜忌和攻擊，抑郁成疾，溘然長(zhǎng)逝。陶淵明面對(duì)這一突如其來(lái)的巨大打擊，不知所措，于是天天借酒澆愁。慢慢地，陶淵明嗜酒成癮，每次喝酒總是一醉方休。喝醉后，他就坐在宅樹之下或吟詩(shī)作賦，或放聲長(zhǎng)嘯，常年如此，遂成癖好。陶淵明喜好飲酒，他直接寫酒的詩(shī)有二十余首，但是他并未嗜酒如命，反而是“飲而不亂”。后世形容人對(duì)某種事物的極端喜愛迷戀程度，用的就是“陶(淵明之)醉”一詞，也都證明他對(duì)酒的好飲，止于陶醉而已。他所留下與酒有關(guān)的故事，也可以見證他在醉與醒之間的分寸。
陶淵明不只愛酒，更愛菊花。陶淵明的前妻陳氏，知書達(dá)禮，溫柔賢淑，她與陶淵明結(jié)婚六年，育有四子，由于生育過(guò)密，加之平日操勞過(guò)度，身體虛弱不堪，在一個(gè)災(zāi)荒之年香消玉殞，魂歸天國(guó)。陳氏的早逝，對(duì)陶淵明是一個(gè)沉重打擊，陶淵明于是將對(duì)愛妻的情思全都寄托到菊花上，他將菊花與酒結(jié)成一體，自釀成菊花酒，既滿足他的口腹之欲，也滿足他的精神升華。
由于家里境況也是一日不如一日，自從續(xù)弦翟氏進(jìn)門以后，他那傷痛累累的身心才得到了撫愛和慰藉，他不忍心讓翟氏也去重蹈陳氏的覆轍，跟著自己去挨窮受苦。在好友龐遵的再三勸說(shuō)下，安帝隆安四年(400年)，他到荊州，投入桓玄門下做屬吏。但是，陶淵明發(fā)現(xiàn)了桓玄篡權(quán)的野心，于是，借母喪辭職回家。
后來(lái)桓玄叛晉，被劉裕、劉毅等擊敗后，挾持晉安帝到江陵，陶淵明投奔到劉裕身邊，但不久，他卻發(fā)現(xiàn)劉裕剪除異己、任人唯親，這使他感到失望，于是打算辭職隱居。陶淵明的堂叔陶夔不同意陶淵明的隱居，對(duì)他說(shuō)：“你再去歸隱田園，固然很好，可是你想過(guò)沒有，你年齡已大，又不善理財(cái)、孩子尚小，家境貧困，這往后的生活又該如何去維持？我的看法你不如走一條中隱之路。”何為中隱？指的是做地方上的小官。陶淵明思索再三，接受了他為彭澤縣令的朝廷任命。做了八十多天的縣令后，由于督郵發(fā)難，陶淵明嘆道：“我豈能為五斗米向鄉(xiāng)里小兒折腰？”于是離開了官場(chǎng)，真正走上了回鄉(xiāng)隱居之路。
陶淵明在隱居后得知?jiǎng)⒃４蹤?quán)稱帝，這使得他復(fù)興東晉的夢(mèng)想徹底落空，于是改名為陶潛，拒絕任何官方來(lái)往。陶淵明的夫人翟氏，與他志同道合，安貧樂賤，“夫耕于前，妻鋤于后”，共同勞動(dòng)，維持生活。歸田之初，生活尚可。“方宅十余畝，草屋八九間，榆柳蔭后檐，桃李羅堂前。”陶淵明愛菊，宅邊遍植菊花。“采菊東籬下，悠然見南山”(《飲酒》)至今膾炙人口。義熙四年，住地上京(今星子縣城西玉京山麓)失火，遷至栗里(今星子溫泉栗里陶村)，生活較為困難。如逢豐收，還可以“歡會(huì)酌春酒，摘我園中蔬”。如遇災(zāi)年，則“夏日抱長(zhǎng)饑，寒夜列被眠”。他的晚年，生活愈來(lái)愈貧困。有的朋友主動(dòng)送錢周濟(jì)他，有時(shí)，他也不免上門請(qǐng)求借貸。他的老朋友顏延之，于劉宋少帝景平元年(423年)任始安郡太守，經(jīng)過(guò)潯陽(yáng)，每天都到他家飲酒。臨走時(shí)，留下兩萬(wàn)錢，他全部送到酒家，陸續(xù)飲酒。不過(guò)，他之求貸或接受周濟(jì)，是有原則的，他窮不改志，也不求“嗟來(lái)之食”。有一次新任江州刺史檀道濟(jì)送來(lái)厚禮，并勸他：“賢者在世，天下無(wú)道則隱，有道則至。今子(你)生文明之世，奈何自苦如此？”他說(shuō)：“潛也何敢望賢，志不及也。”他以無(wú)功不受祿而拒收。