由于近些年清宮戲的流行，估計全國的男女老少，沒有不知道清朝的男人是要留辮子的了。在美國，很有些人到現在還以為中國男人腦后有辮子，因為國人給他們最早的印象就是如此，祖祖輩輩傳下來，形成刻板印象了。其實，當年中國男人的辮子，之所以最終被剪了下來，主要是這些西方人外加東方的日本人鬧的。首先是西洋人少見多怪，心懷種族歧視之見，說國人的辮子是pigtail(豬尾巴)，后來一心要脫亞入歐的日本人也跟著起哄，豬尾巴長，豬尾巴短的叫，日本小孩還成群結隊地跟在清國留學生的后面，一邊嚷著，一邊伸著手，試圖揪一下。清朝最后的十幾年，國人到日本留學的最多，慢慢地對這種起哄招架不了，有些人在境外某些勢力的策動下，居然想起了原來這辮子其實是滿族人逼我們留的，一來二去，明末清初的筆記，《揚州十日記》、《嘉定三屠》什么的都出來了，大家一看，原來我們的祖先，為了腦后的這根辮子，死了那么多人。辮子，不僅給了洋人罵自家的由頭，還是奴隸的標志。
大家想通了之后，有勇敢的人就把辮子鉸了，不長不短的頭發，披散在腦后，前面還因為經常剃的緣故是光光的，成為那個時代獨特的一種發式。不過這樣一來，中國使館的留學監督不干了，總是找這些人的麻煩。因為留學生中很多是公費，即使不是公費，父母家人也在國內，雖然那個時候朝廷在搞新政，整個社會，在西方資產階級思想影響下，人心不穩，控制也不那么嚴了，但如果真要較真，追究起來，總是有點不妥。于是，沒了辮子的諸公就亟思有所反制。經過偵查，他們發現監督大人姚某，跟某女留學生關系曖昧，于是決定設伏捉奸。俗語道，不怕賊偷，就怕賊惦記。只要惦記著，總能找到機會下手。某天，機會終于來了，三個好漢一擁而上，鄒容抱腰，張繼捧頭，陳獨秀揮剪，只聽咔嚓一聲，監督大人的辮子就被剪了下來。結果姚監督丟了官，而三位好漢也不能再繼續求學，自然也就逼上梁山，做了大名鼎鼎的革命黨。
打這以后，繼任的留學監督再也不敢為難留學生，睜一只眼閉一只眼，留學生們也就日益膽大妄為，不再把辮子塞在帽子里，隆起一座富士山，紛紛剪下辮子跟日本下女換酒喝了。風氣所及，連滿族學生也受影響，不過，這幫八旗子弟多半未必真的下手，倒是將剪辮變成一種跟家里人要錢的手段。端方的兒子也留學日本，到日本沒幾天，就把帶來的學費、生活費連同回去的旅費統統花了個精光，然后問老子要錢，老子聞后大怒，不給。兒子又來一信：再不給錢就剪辮子換錢！端方雖是滿人官僚里的開明派，但滿人剪辮子畢竟不成話，于是趕緊給兒子匯去一千大洋。當年留學日本的人，絕大多數去得快，回來得也快。因為一來，國人真正肯下功夫的人少，二來日本人也比較會糊弄中國人，大批地辦速成學校，一年甚至半年就打發中國人學成回國?；貒牧魧W生有的雖然連正經日語都不會說，只跟下女學會了幾句戲謔的話，但卻大批地擔任國內新學堂的教師。這樣一來，剪辮子的“不良風氣”就傳給了國內的學生。為了防止境外反動思潮的侵蝕，清朝的地方官采取了許多緊急措施，最主要的就是規定學堂的教員，不能沒有辮子。可是，如果這條規定嚴格執行起來，那么學堂就有辦不下去的危險，因為留學生沒有幾個有辮子的。沒有辦法，只好變通，允許“海歸”們弄條假辮子掛上充數，結果國內一時間假發店大發市利，生意奇好。魯迅回國的時候，也買了一條假辮子，可是那些冬烘的先生，偏要像蒼蠅見了血似的盯在后面品來品去，研究辮子的真偽，逼得魯迅一怒之下干脆扔了假辮子，就光著腦袋走來走去——學校居然也沒有辭退他。其他回國的“海歸”，裝假辮子的經歷大抵差不多，都先后被過于苛求的趙老太爺們逼上了梁山，最后大家索性不要辮子了。