北京有多少個壇？
老北京人會掰著手指給你數(shù)出九個：天壇、地壇、日壇、月壇、社稷壇、先農(nóng)壇、先蠶壇、祈谷壇、太歲壇。
地壇，雖然不像天壇那樣有名氣，卻也在北京人心中保存著溫暖的記憶。85年前，它的名字透著當(dāng)時的時尚——平民意識，叫做“市民公園”。
從地鐵站安定門東北口出，越過護(hù)城河，徑直北走大約5分鐘，便看見那三門四柱七樓的高大牌坊頂著靛青琉璃瓦立在右手邊。它的正面寫著“地壇”，背面寫著“廣厚街”。這就對應(yīng)了先有地壇后有廣厚街。
地壇原名方澤壇，建于1530年，與天壇相對，是中國最大的“祭地”之壇。初建時有一座石牌坊，曰“泰折街”，取名于古代祭地之地。1724年，雍正將其更名為 “廣厚街”，象征著大地的廣大深厚。48年后，乾隆在修繕地壇時，又將風(fēng)化的石牌坊換成木牌坊。民國時期，牌樓上面的匾額先后改成“京兆公園”和“市民公園”。而眼前所見的木牌坊是上世紀(jì)90年代重建的。
從一座牌坊名字變更的軌跡，就能觸摸到時代于地壇留下的痕跡，歷史的滄桑感油然而生。
地壇公園的門票人民幣兩元，辦月票僅六元，這惠民又樸實(shí)的票價讓人一下就跟地壇親近起來。一進(jìn)公園，幾片金黃的銀杏葉便帶著濃濃的秋意隨風(fēng)送到腳邊，風(fēng)吹樹搖，一片片金黃的葉子如雨點(diǎn)般簌簌地飄落，惹得三五成群的大學(xué)生，溫馨的一家三口，甜蜜的小情侶們紛紛手忙腳亂地舉起相機(jī)。眼前的銀杏道，簡直成了一片金黃的世界。
前些日子，網(wǎng)上評選“金秋京城十個最美角落”，咱們地壇公園就憑借眼前的銀杏葉名列其中。而相比于樹木更多、規(guī)模更大的釣魚臺銀杏大道，這兒的銀杏更多了幾分古老與厚重，隨便指一棵銀杏樹，就經(jīng)歷過上百年的風(fēng)霜洗禮。
銀杏道的東面就是明清兩朝皇帝祭祀“皇地祇神”的方澤壇。古人認(rèn)為“萬物有靈”，歷朝歷代都對天地日月、山川河流……的祭祀尤為重視。關(guān)于祭地的最早記載可見于《周禮》中“夏至日祭地祇于澤中方丘”。據(jù)說地壇便是中國唯一保存的祭地之壇，其建立與明世宗朱厚熜有著直接關(guān)系。
1521年，荒淫朝政、好玩成性的武宗病死。武宗無子，于是他的堂弟，15歲的朱厚熜以藩王繼承皇位，即明世宗，年號嘉靖。繼位后朱厚熜推尊私親，想尊自己生父為皇考，為此他與群臣展開激烈爭論和對抗，并引發(fā)明朝禮制變革。1530年，世宗召集群臣596名討論郊祀典禮，認(rèn)為“天地合祭”不符合古代禮制，要恢復(fù)明太祖“天地分祭”之制。他的提議再次遭到絕大多數(shù)官員的反對，但世宗這回是鐵了心要較勁，并借此穩(wěn)固皇權(quán)。于是他“自為說，以示禮部”，將南郊天地壇改為圜丘專以祭天，在北郊建方澤專以祭地，并在東西郊分別建朝日壇、夕月壇。
方澤壇便是地壇的原名，還包括皇祇室、齋宮、神庫、神廚、宰牲亭、鐘樓等建筑。
踏著臺階，登上方方正正的拜臺，只覺得四周平坦開闊，一覽無余，初看時覺察不出有何特別之處。但翻閱了方澤壇的建筑史料，才知道這兒的一門一臺階都大有講究。古人認(rèn)為“父天母地”，故天壇與地壇的修建便是對應(yīng)天地的象征。天壇以圓形不斷重復(fù)，地壇則呈現(xiàn)“回”形重復(fù)的正方形，這體現(xiàn)著古代“天圓地方”思想。再看地壇兩層，臺階八層，也是根據(jù)《周易》中“地為坤卦”的學(xué)說，對應(yīng)地為陰性，數(shù)取偶數(shù)。
而值得一提的是，地壇是何時從皇家壇廟變成一座平民公園的。
1923年日本關(guān)東地區(qū)發(fā)生7.9級大地震，此時的末代皇帝溥儀為了讓世界都知道還有一個“宣統(tǒng)帝”，便組織全國募款賑災(zāi)，并煞費(fèi)苦心地想出將地壇開放，賣票供頭面人物游覽的辦法。然而這位被罷黜的封建舊主不久后就被直系軍閥馮玉祥趕出了皇宮，皇家祭祀制度如同它依附的封建王朝一樣，成為歷史。