杜甫寫這些文人之所以用“仙”字概之，一方面是此人行為非常人能比——如李白，皇帝要召見，竟然衣冠不整，這是有失禮儀的，只有仙人才敢這樣造次；一方面表明一種羨慕之態，因為杜甫自己做不到“仙”。這詩符合杜甫贊美李白的原意，但絕不是贊美李白不聽皇帝的召喚，藐視皇權，不上“賊船”。杜甫作為大唐王朝的一個臣子，向來謹小慎微，斷然不敢欣賞和贊美這種大逆不道的行為。而且他寫這詩真是那樣“反動”，隨便有個官員在皇帝面前告上一御狀，杜工部不死也得掉層皮。
我之所以認為這詩是寫李白醉后丑態，還有一個基本的常理是，君權極隆之時，世上還真有天子叫不動的人？李白又不是皇帝的老爸老媽，也沒有手持免死金牌。倘若李白真有反骨，膽敢抗逆君命，會有好果子吃嗎？如果真是造成一種君臣嚴重沖突，而皇帝又能寬宏大量不予計較，那么在正史里，史官們會大書特書記上一筆，稱明君大度非凡。可是史書里并沒有此記載，看來李白還是沒有頂撞皇帝，只不過，對一個酒瘋子的邋遢無禮，皇帝一笑了之，誰會跟一個酩酊大醉的人較真呢？讀這詩的人，不自覺地美好化起李白來，真是一種意淫的解讀，分明不符合常理，不符合歷史。
有人搬出李白的詩句，“安能催眉折腰事權貴，使我不得開心顏”來證明李白不戀官場，這恐怕也是一種意淫的解讀。這是李被排擠出朝廷，由東魯南下漫游吳越時寫給友人的一首詩《夢游天姥吟留別》里的句子，是仕途失意的一句牢騷話，萬不能當作李白多么清高的證據。李白只能算是假清高，你在王侯將相屋里賣笑陪聊，打躬作揖裝孫子，有肉有酒的時候，怎么不說“安能催眉折腰事權貴，使我不得開心顏”，怎么就沒有想到保全人格尊嚴？等到被排擠出官場了，就清高起來了，誰信。
李白未入仕途之前絲毫也未顯出對仕途的清高，而且比誰都更加積極地“跑官要官”。從青年時代起李白就遍訪四川地方政要，并向這些官員索要“名片”，想要他們舉薦自己。此后，為了“十年寒窗脫青衿，一朝能為帝王師”，他玩起終南捷徑——隱居岷山待價而沽，廣漢太守慕名前去看望他，使他的名聲漸大。開元十三年(725年)，25歲的李白出川漫游全國各地，到處推薦自己，都沒有被重用，在這些年，失落的李白只能以酒澆塊壘：“酒隱安陸，蹉跎十年”。十年后，他到了首都長安，寓居在玉真公主別館，期望“攀龍見明主”，然而仍無結果，其落魂孤苦不難想見，以至于大嘆，“大道如青天，我獨不得出”。
天寶元年(742年)初夏，李白被皇帝召見，咸魚翻身的欣喜一洗長期淤積的苦悶：“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”。皇帝給了李白一個翰林供奉，這是一個閑職，陪皇帝談詩論文、獻賦作詞的職務。也正因為李白當的不是參與軍國大政的大臣，而是文藝干部，有點小個性皇帝也就不計較了，“天子呼來不上船”也沒什么，倒是在這段時期里，李白寫了不少“摧眉折腰事權貴”的詩歌。
李白就當了這么一個閑職，最后還是被排擠出局，可見這官場的競爭是何其慘烈，在這個閑職上他不能有所作為，與他最初“申管晏之談，謀帝王之術”的愿望相去甚遠。李白留在世人視線里的總是那個飄逸的謫仙人模樣，但從李白“跑官要官”的歷程看，他是個十足的官本位主義者，熱衷功名，以天子賞識為榮耀，以貴妃為之捧硯為夸炫，以權臣為之脫靴為自負。如若不信，這里講一個故事，李白騎驢過華陰縣，在縣衙前沒有下驢，被衙吏捉拿，縣令喝問他何許人。李白索筆作詩一首：“予生西蜀，身寄長安。天上碧桃，慣餐數顆。月中丹桂，亦折高枝。曾使龍巾拭唾，玉手調羹；貴妃捧硯，力士脫靴。想知縣莫尊于天子，料此地莫大于皇都。天子殿前尚容吾走馬，華陰縣里不許我騎驢？”活脫脫一個以勢壓人的家伙，華陰知縣被壓的趕緊賠罪，恭送他出境。