民國時代的音樂有著鮮明的時代印痕，既吸收西洋音樂的精華，也具有民族音樂的特點，可謂現代音樂的先聲。然而，很長一個時段內，并無人以通俗的方式來梳理這段歷史。滄浪云諸君所著的《民國音樂》，以深入淺出的筆觸，翔實的史料，為我們構建起了一段音樂的歷史，誠為可喜。
中國有著悠久的音樂傳統，然而近代以來，隨著封建王朝的沒落，農業文明的衰敗，包括音樂在內的民族文化也停滯不前。覺醒的知識分子們不但要拯救國家的現狀，更要改觀這個國家的文化。其中，沈心工、李叔同、蕭友梅、楊仲子、黃自、黎錦暉、江文也、劉天華、楊蔭瀏諸人可謂拱頂級人物，這些人中既有搜集整理傳統音樂者，也有改革創新者，可謂承前啟后。對于音樂家而言，生命寄居于藝術中，藝術植根于生命上。這樣的一生，是藝術的一生，也是傳奇的一生。
縱觀民國時期的音樂家，除了個別大家出身寒微外，大多出自書香門第。除了物質上的原因外，還源于良好的家庭熏陶。在這些知識分子身上，既有傳統士大夫的情懷，也有新知識分子的激進，他們敦厚、寬容、嚴謹、奔放、熱烈……就像澎湃的海水和燃燒的火焰，具有人性中最美好，最真誠，最激越的東西。他們少年時代大多胸懷救國治世的抱負，或負笈東瀛，或留學西洋，卻選擇了藝術的道路，從絲竹之中彈撥出了一個民族的靈魂樂章。
民國的音樂家燦若晨星，但故事最多，流傳最廣的大概還是李叔同和黎錦暉。李叔同是一個全能型的巨匠，在音樂、美術、戲劇、佛學等領域均有巨大貢獻，其最膾炙人口的一首歌曲便是《送別》：
長亭外,古道邊,芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯,地之角,知交半零落。
一觚濁酒盡余歡，今宵別夢寒。
長亭外,古道邊,芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
像所有同代的作曲者一樣，這首歌曲的詞明顯帶有中國傳統詩詞的痕跡，盡顯漢語的美。這首歌曲的曲調是李氏在日本時聽到的，是日本歌者犬童球溪的《旅愁》。李叔同重新填詞，成了一首具有中國風的歌曲。實際上，犬童球溪《旅愁》所用的曲調也非原創，其真正的創作者是美國音樂家約翰?P?奧德威，歌名叫做《夢見家和母親》，是一首典型的黑人音樂。從這個演繹過程，也可看出民國時代音樂發展的一個特點。
如果說李叔同的音樂是一杯香茗，則黎錦暉的音樂是一杯香草咖啡。在很長一個時段內，黎錦暉的音樂曾被視為黃色歌曲，這是很不公平的。事實上，黎錦暉是那一代音樂人中最有擔當，最有影響力的人物，他建設明月社和中華歌舞團，培養了大批藝術人才。他和李叔同一樣，出身名門，受過良好的教育，輕視物質財富，數次組織音樂社，數次毀家破產。且不說經他培養而成名的王人美、黎莉莉這些在電影史上閃閃生輝的人物，但是一首《毛毛雨》，他便算得上早期流行音樂的執牛耳人物。
如果說李叔同，即弘一大師在人生的終途獲得了覺行圓滿，則黎錦暉在人生歷程中收獲了不盡的坎坷。但在某種意義上，二者并無本質的區別。一悲一喜，順途與坎坷，都是人尋求完滿人格的途徑。在追求藝術的道路上，生命的覺醒同時也是藝術的覺醒。同樣，來自生命的痛苦必然也融入到音樂中，就像瞎子阿炳一樣，他凄慘的身世鑄就了動人心魄的音樂。
民國的音樂是一段燦爛華章，《長城謠》那樣喚起民族自尊的大曲固然很多，《玫瑰玫瑰我愛你》這樣唱遍全世界的流行樂曲也不缺席。至于，《何日君再來》、《夜來香》等歌曲，今日仍舊深受喜愛。一個豐富的時代，音樂不但閃爍民族大感情，更呼喚愛，呼喚美，呼喚人的尊嚴。那些傳唱至今的音樂，正是愛與美的體驗。民國的音樂，它就像一曲交響樂，有華麗的序幕，也有波濤洶涌般的高潮，更有終入佳境的結尾。（尚論聰）