要留在延川上學，就要在心理上接受和適應這個全新的環境。陜北有“五里不同俗，十里不同風”的說法。王家堡村和郭家溝村相差一百多里路，王家堡村屬于無定河流域，郭家溝村屬于秀延河流域，這兩地人們的生活習性與語言習慣等方面，均有較大差異。就這點而言，衛兒的感覺非常敏銳，郭家溝村的大小孩子們也非常敏銳。村里的孩子們把這個操著清澗口音的男孩，叫“外路腦子”[3]，甚至公開挑戰與示威。對此，開始試圖融入郭家溝村的衛兒，也盡量采取一種克制與容忍的態度，保持適當的距離。但他畢竟是個孩子，又忍不住孩子們各種鄉間游戲的誘惑，迫不及待地參與其中。矛盾終于在一次“打瓦片”游戲中爆發。本來，衛兒贏了游戲。但村里大男孩罵他，“私孩”[4]“為兒貨”等各種惡毒的鄉間污言涌出來。衛兒這時再也控制不住情感，和這個男孩摔到一起，并把這個男孩的頭打破，直到大人們走過時，才把他們拉開。這次打架，給郭家溝村的孩子們上了一課，這個“外路腦子”心“殘火”[5]著哩。這次打架，也讓衛兒打出名聲，村里小孩再也不敢公開欺負他了。
當然，“私孩”與“為兒貨”的惡毒詞語不得不令衛兒警惕。這也說明他到郭家溝村來的目的已經是家喻戶曉的事情，只不過大人們心照不宣，而小孩們卻有口無心地說出來了。事實上，除了白天與村里小孩的玩耍外，衛兒更要直接面對大伯與大媽。大伯是善良與厚道的“受苦人”，“外來戶”的身份，早已經讓他養成了小心處事、謙讓處人的性格。村里不管有什么紅白事情，他總是樂意忙前忙后。在郭家溝村經營了十幾年，他已經有了不錯的人緣，也有自己的“拜識”[6]。沒有兒女，一直是他的一塊心病。俗話說“養兒防老”，弟弟玉寬送來的衛兒，就是自己今后的兒子，自己死后繼承香火的兒子。大媽李桂英因沒有養活自己的親生兒女，本來就心虛理短，她也十分賣力地討好衛兒。事實上，衛兒已經擁有初步判斷力，與大伯、大媽保持著小心翼翼的平衡關系。大伯、大媽千方百計地把衛兒的心拴住，絕口不提“頂門”為兒的事情；衛兒也善于察言觀色，十分“有眼睛”，從不在大伯、大媽面前提出過分要求。
在衛兒初到郭家溝村的適應期里，奶奶起了很好的親情黏合作用。衛兒自幼就跟奶奶生活，是奶奶撫養他到四五歲。后來，奶奶到大伯家了，他才重新“歸隊”，睡回到父母的窯里。現在來到完全陌生的郭家溝村，最親的親人自然是奶奶了。他甚至是每天晚上睡覺時，摟著奶奶才能入睡。
曾任《陜西日報》記者的路遙兄弟王天樂生前接受采訪時，證實了奶奶當時在路遙初來郭家溝村時的重要性：“盡管養母非常喜歡這個侄兒，時不時給衛兒用僅有的糧食做點可口的飯菜，但他還是感到有些孤寂，好在奶奶也住在伯父家里，使他的心里感到一絲慰藉，每天晚上，他總是摟著奶奶睡覺。在養母的眼里小路遙又懂事又聽話。”[7]