每年的三四月份，是野菜盛產的季節。苦刺心、枸杞菜等被視為天然"綠色食品"的時令野菜陸續上市，國人的餐桌悄然吹起田園風。不少酒樓排檔、農家菜館也抓準時機大推野菜類菜肴，"吃野菜"已成為時下人們時尚的養生新選擇，不少市民們對此更是情有獨鐘。
一、野菜營養價值高
我國歷來就有"醫食同源"的說法，野菜在我國的食用由來已久。野菜受市民青睞，是由于其營養豐富，含人體必需的多種營養成分，大多具有藥用保健價值。不但能夠豐富餐桌，也有防病治病的功用，但并不見得多吃就有益。食用時必先知其性與質，方能吃之有益而無損。
研究表明，不少野菜營養價值很高，含有豐富的蛋白質、維生素、礦物質和微量元素等，尤其值得稱道的是，野菜普遍含有豐富的野生粗纖維，它對去除體內污染物質、治療便秘和防止結腸癌有特效。野菜不但營養豐富，而且美味可口，普遍具有特殊的清香，非一般蔬菜可比；許多野菜除用做食用以供人體營養外，還可用做藥物。按照中醫的說法，很多野菜是屬于"涼"性，清炒、上湯，甚至生吃皆可。
枸杞菜是枸杞初春抽條后的嫩莖葉，帶有清香苦味，被稱為"草中美味"。 民間說法中，枸杞頭有敗毒的作用，發芽早期采摘嫩頭下菜，具有補虛益精、清熱止渴、祛風明目的功效，可涼拌，煲湯，做餡和炒肉；番薯葉富含營養，性味甘平，具有清熱解毒和滋腎潤肺的功效，食用部分為其蔓尖嫩莖葉，風味脆嫩甜美，番薯葉的一種做法即是護國菜；苦刺菜則可以清熱、涼血、解毒，治療痢疾、黃疸等；魔芋其主要成分為甘聚糖、蛋白質、果糖、果膠、魔芋淀粉等，能阻礙包括致癌物質在內的有害物質的侵襲，從而起到解毒、防治癌腫的作用，如甲狀腺癌、結腸癌、淋巴癌等。而潮州人所熟悉的魚腥草也是野菜的一種，其亦稱折耳根，通過實驗將魚腥草用于小鼠艾氏腹水癌，有明顯抑制作用，可防治胃癌、肛門癌、肺癌等。此外，民間還有蒲公英清熱解毒，蕨菜益氣養陰，薺菜清肝明目，野莧菜清熱利濕之說。
二、吃野菜成養生時尚
俗語說"三九魚肉齊"。春季市面上新鮮蔬菜的品種繁多，從葉菜、瓜果到野菜類一應俱全，尤其是綠油油的野菜更備受市民的青睞。枸杞菜、苦刺心、番薯葉等時令野菜便是市民謝姨近期菜籃子的"主角"，正在選購野菜的謝姨說："春季濕氣很大，應該多食帶苦味的菜，現在我們家每天的菜式總離不開野菜類，這些野菜清熱除濕的功效不錯，除了換換口味，對身體也很有好處。"
春季市面上野菜的種類很多，枸杞菜、苦刺心、番薯葉、豆苗……其中大部分野菜是家養的，只有少部分是姓"野"。據餐飲界人士介紹，由于野菜的需求量比較大，如今許多野菜已不姓"野"，多個本地常見的野菜品種已被菜農引入溫室培育，但營養價值與野生野菜相差無幾，且隨著環境污染、水土污染的加劇，野生野菜并不見得就是天然無污染，因此市民們不必過分追求"野生野菜"，其實，家養野菜也一樣美味。
據了解，我國常見野菜有近200種，多年來人們習慣食用的有20多種。野菜一年四季皆可吃，民間就有"正、二月吃蒿、枸杞，三月吃馬蘭、薺菜，四月吃竹筍、香椿，五月吃野芹、蕨菜，六月吃馬齒莧、南瓜花，七月吃荷葉、野黃花，八月吃桂花，十一月吃菊花"的說法。
三、野菜成了餐桌上的特色菜肴
如今，餐飲界的"食風"也是風水輪流轉，越來越多的人們開始把眼光轉向各種野菜，吃野菜已漸漸成為一種潮流。對于他們來說，這種無污染的綠色食品是食物中的"上品"。幾十年前，厚合、蕃薯葉曾是潮州人餐桌常見的菜式，人們吃野菜主要是為了填飽肚子。而現代人講究的是多吃青菜少吃肉，吃野菜是為了嘗新，野菜從"憶苦思甜"的象征性物質，成了人們餐桌上的"時尚搭配"。