未來，中國將成為老年癡呆重災區，中國老年癡呆患者占亞太區老年癡呆患者的40%，我國60歲以上發病率為5%，80歲以上為20%。僅按現在的發病率估算，目前中國老年癡呆患者超過千萬。按常規醫療統計，一位老年癡呆患者平均需要3名護理人員。隨著疾病的進展，護理工作需要更加精細化及專業化，如果按照中國1000萬患者計算，中國每年至少需要2000萬-3000萬專業老年癡呆護理人員，短時間內培養如此多的護理人員幾乎不可能，并且昂貴的護理費用將是中國家庭和社會無法承受的極大負擔。
資料表明，老年癡呆全球醫療成本為6040億美元，其中高收入國家占89%，老年癡呆因其目前無法治愈和需要長期護理，已經成為嚴峻的全球性公共衛生難題。
中國作為發展中國家，面臨著比發達國家更加嚴峻的老年癡呆問題，四川大學華西醫院神經內科主任周東教授認為，中國有自己的優勢，目前國際上提倡對老年癡呆進行“居家照料”，而“居家養老”是中國的傳統，這將有利于我們更好地應對中國老年癡呆疾病暴發。同時，他介紹“居家照料”并不等于替患者做一切事，那將使患者生活能力迅速下降，看護者應鼓勵患者去做自身力所能及的所有事情，同時給予必要幫助；患者通常存在理解困難，但他們會對別人說話語氣非常敏感，激動的語氣會令患者感到不安，因而與患者交流平和語氣很重要；更安全、更人性化的居家環境對患者及看護者同樣重要，盡量簡潔，減少房間中危險性物品，粘貼生活提示標，可以幫助患者找到需要的東西。另一方面，“居家照料”是一項長期而辛苦的工作，看護者可多參加互助團體活動，老年癡呆患者俱樂部、醫院患者教育課堂等等，相互交流和傾訴，緩解壓力，更利于看護工作。同時，進一步提高醫生的診療水平，并向患者及其照料者普及護理知識。關愛父母不只是關心他們的衣食住行，還要關心他們的精神需求，作為兒女要常回家看看。
華西都市報記者樊娟