幾十年來，航母一直是應對危機時的武器選擇。每當美國要亮明意圖、迅速增強軍力或是給決策者提供方案以解決難題的時候，那些華盛頓的謀臣策士和四星上將們，無一例外都會借助航母。
由于這些主顧們不停地要求航母執行任務，美國海軍于是將航母戰斗群作為其水面和空中力量的主要組織形式，也正因為如此，航母在美軍的人員、預算、支持和訓練資源中占的比例都最大。直到最近，美國空軍似乎樂于放棄它在危機應對中的角色，因為，這樣它就可以專注于自己的首要任務了。
然而，新式的殺傷性武器和技術很快就會讓這種長期使命和密切的海空軍協作顯得力不從心。特別是遠程反艦導彈的逐步推廣，對航母執行傳統任務構成了威脅。此外，就在備受壓力的美國政策制定者尋求較為省錢的方式來執行必要的軍事任務之際，這些威脅正赫然出現。美國空軍有能力研發新技術和遠程平臺，以便能以較小的成本執行多種航母任務。所有這些因素將促使規劃者重新考慮空軍的基本原則，這將令航母以及海空軍協作面臨狂風暴雨。
中國正在其潛艇、水面艦艇、軍用飛機和卡車上裝載反艦導彈，這讓它有能力在其近海占據主導地位。購買一艘重要戰艦的費用，足夠中國購買數百甚至數千枚反艦導彈。而且隨著中國的無人偵察機技術日臻完善，它將有能力在近海海域展開大規模巡邏，為其手中的導彈尋找目標。
美國海軍的航母將在撤出反艦導彈打擊區域的問題上面臨壓力。然而，航母能夠回撤的距離是有限的，因為在回撤時它還得保證繼續發揮作用。就美國航母的規模來說，它們只能攜載相對較小的短程戰斗轟炸機。比如，聯合攻擊戰斗機的艦載版本F-35C的作戰半徑僅有不到1000公里。空中加油可以延展這一范圍，但在惡劣的空中環境下加油基本上不可能。即便可以空中加油，這種小型飛機的戰斗力也會因機上僅有的一名飛行員的心理制約因素而受到限制。
新式轟炸機的到來連同反艦導彈的威脅，再加上預算吃緊，這些因素將促使五角大樓規劃者重新定義空中支持，尤其是應對充斥著導彈的戰爭危機。對于習慣了過去那種排兵布陣的慣常做法的海軍和空軍軍官來說，這個消息不是他們樂于聽到的。
倘若西太平洋或海灣地區面臨的導彈威脅過大，決策者和規劃者可能會斷言，如果派出航母戰斗群應對危機，美國的軍事威望可能在很大程度上變得岌岌可危。
外交或戰略方面的反對聲音，可能也會以類似的方式將空軍戰斗機排除在外。如此一來，能夠用來應對危機的武器便只剩遠程導彈了，這樣就會導致對投資研制更多航母和短程戰斗機的做法出現更多質疑。(新華網)