歐洲自主研制的A400M運(yùn)輸機(jī)。
近年來，歐洲軍事空運(yùn)能力再次成為外界關(guān)注的焦點(diǎn)。實(shí)際上，歐洲各國(guó)早已意識(shí)到軍事空運(yùn)能力不足問題，也曾嘗試采取相關(guān)舉措提升這一能力。不過，受多種因素制約，歐洲提升自身軍事空運(yùn)能力并非易事。
軍事空運(yùn)能力欠缺
近年來，歐洲軍事空運(yùn)能力不足問題，經(jīng)常在各類戰(zhàn)略文件中被提及。早在2010年，英國(guó)在當(dāng)年發(fā)布的《戰(zhàn)略防務(wù)和安全評(píng)估》報(bào)告中，就對(duì)一支老化且不可靠的戰(zhàn)略空運(yùn)部隊(duì)表示擔(dān)憂。盡管不久后A400M運(yùn)輸機(jī)加入英國(guó)空軍，但2021年，美國(guó)智庫(kù)蘭德公司受英國(guó)國(guó)防部委托發(fā)布的《全球機(jī)動(dòng)性：2040年未來兵力設(shè)計(jì)》報(bào)告稱，除非獲得額外能力，否則英國(guó)戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸能力都將出現(xiàn)缺口。
法國(guó)也存在類似問題。2019年，時(shí)任法國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)弗羅倫斯·帕利在大西洋理事會(huì)發(fā)表講話稱，在戰(zhàn)略運(yùn)輸方面，歐洲國(guó)家需要一個(gè)接一個(gè)地解決能力不足問題。2021年，蘭德公司在其另外一篇題為《強(qiáng)大的盟友捉襟見肘——從責(zé)任分擔(dān)角度評(píng)估法國(guó)國(guó)防能力》的報(bào)告中，指出法國(guó)嚴(yán)重缺乏戰(zhàn)略空運(yùn)能力。
2022年以來的歐洲局部沖突，加劇了歐洲各國(guó)對(duì)軍事空運(yùn)能力不足的擔(dān)憂。據(jù)外媒報(bào)道，此前，部分歐洲國(guó)家使用烏克蘭安-124重型運(yùn)輸機(jī)承擔(dān)軍事空運(yùn)任務(wù)，但東歐局勢(shì)動(dòng)蕩降低了歐洲國(guó)家繼續(xù)使用該型機(jī)的可能性。歐洲國(guó)家意識(shí)到，提升軍事空運(yùn)和部署大型平臺(tái)的能力迫在眉睫。
海外引進(jìn)選項(xiàng)不多
面臨軍事空運(yùn)能力不足問題，歐洲國(guó)家首先想到的是從海外采購(gòu)先進(jìn)運(yùn)輸機(jī)。然而，歐洲防務(wù)專家在對(duì)全球戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)進(jìn)行評(píng)估后認(rèn)為，形勢(shì)并不樂觀。
在戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)方面，可供歐洲選擇的機(jī)型不多。美國(guó)洛克希德·馬丁公司生產(chǎn)的C-130J運(yùn)輸機(jī)，是在原有機(jī)型基礎(chǔ)上升級(jí)改造而來，服役時(shí)間較早，存在老化現(xiàn)象，維護(hù)成本高昂。相比C-130J運(yùn)輸機(jī)，巴西航空工業(yè)公司研制的KC-390多用途運(yùn)輸機(jī)妥善率更高，維護(hù)更簡(jiǎn)單，技戰(zhàn)術(shù)指標(biāo)更優(yōu)。盡管葡萄牙和荷蘭都已訂購(gòu)該型機(jī)，但防務(wù)專家認(rèn)為，這款運(yùn)輸機(jī)更適合拉丁美洲這樣軍事空運(yùn)任務(wù)較少、各類非傳統(tǒng)安全和民事任務(wù)較頻繁的使用環(huán)境。由西班牙航空制造公司等研制的CN-235運(yùn)輸機(jī)已銷往多個(gè)國(guó)家，但已接近服役年限。為延長(zhǎng)使用壽命，法國(guó)將于2026年至2031年陸續(xù)對(duì)該型機(jī)進(jìn)行現(xiàn)代化改造。
歐洲防務(wù)專家認(rèn)為，全球戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)的情況同樣不被看好。長(zhǎng)期以來，歐洲戰(zhàn)略運(yùn)輸幾乎完全依賴安-124運(yùn)輸機(jī)，目前看來，這種狀況將一去不復(fù)返。以往遇到這種情況，歐洲國(guó)家通常會(huì)轉(zhuǎn)向美國(guó)制造商，不過，這一次美國(guó)似乎也無法給出解決方案。美國(guó)波音公司于2015年關(guān)閉C-17大型軍用運(yùn)輸機(jī)生產(chǎn)線，其替代機(jī)型一直令美國(guó)頭疼。美國(guó)曾考慮開發(fā)波音777F的軍用版本或者研制KC-46加油機(jī)的貨運(yùn)版本。
自主研制問題不少
此前，為提升歐洲軍事空運(yùn)能力，歐洲自行設(shè)計(jì)、研制和生產(chǎn)了新一代軍用運(yùn)輸機(jī)——A400M。該型機(jī)被設(shè)計(jì)為一種多用途飛機(jī)，能夠同時(shí)執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略運(yùn)輸任務(wù)，但沒有達(dá)到歐洲各國(guó)預(yù)期。其不僅首飛推遲，還爆出關(guān)鍵指標(biāo)不達(dá)標(biāo)，機(jī)身出現(xiàn)裂痕，發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)問題……該項(xiàng)目最初計(jì)劃支出為215億歐元，據(jù)估算，目前已超支百億歐元，在國(guó)際上也未吸引多少買家。
2020年，A400M運(yùn)輸機(jī)制造商空中客車公司以“航天市場(chǎng)蕭條、防務(wù)合同延期”為由，裁減防務(wù)和航天部門2000多名員工，主要被裁撤人員均來自A400M項(xiàng)目。由于交付經(jīng)常延期，今年3月，西班牙對(duì)該項(xiàng)目產(chǎn)生懷疑，表示計(jì)劃取消剩余未交付的13架運(yùn)輸機(jī)。空中客車公司航天與防務(wù)部門數(shù)據(jù)顯示，今年第一季度，該公司僅交付了1架A400M運(yùn)輸機(jī)。該公司承認(rèn)，A400M運(yùn)輸機(jī)在技術(shù)能力和相關(guān)成本、運(yùn)行可靠性、產(chǎn)量等方面依然存在風(fēng)險(xiǎn)。
歐洲目前正在“永久結(jié)構(gòu)性合作”框架下推動(dòng)兩個(gè)運(yùn)輸機(jī)合作項(xiàng)目，即未來中型戰(zhàn)術(shù)貨運(yùn)項(xiàng)目和特大型貨物戰(zhàn)略空運(yùn)項(xiàng)目。前者旨在取代歐洲各國(guó)老化的C-130和CN-235運(yùn)輸機(jī)機(jī)隊(duì)，后者主要執(zhí)行此前由安-124和C-17運(yùn)輸機(jī)執(zhí)行的任務(wù)。這些項(xiàng)目于2021年11月正式啟動(dòng)，自今年1月起，歐洲防務(wù)局負(fù)責(zé)對(duì)各國(guó)需求進(jìn)行協(xié)調(diào)。
可以說，歐洲各國(guó)在軍事空運(yùn)項(xiàng)目方面加強(qiáng)合作，有助于歐洲防務(wù)能力提升和戰(zhàn)略自主。不過，縱觀歐洲近來重要的防務(wù)合作項(xiàng)目，從法國(guó)和德國(guó)推出的新一代海上巡邏機(jī)項(xiàng)目到“天基戰(zhàn)區(qū)監(jiān)視及時(shí)預(yù)警與攔截”項(xiàng)目，再到“歐洲天空之盾倡議”，無不存在各種各樣的爭(zhēng)議，推進(jìn)過程困難重重。軍事空運(yùn)項(xiàng)目未來發(fā)展，難免不會(huì)步這些項(xiàng)目后塵。（張小麗、董小超）