本報駐美國特約記者 謝 昭 本報特約記者 章名豈 本報記者 李 凱
“中國潛艇越來越藏不住了”，香港《亞洲時報》5月13日報道說，美國海軍正在將衛星獵潛技術應用到追蹤中國潛艇上來。隨著這種“從太空偵察海底”的技術越來越成熟，海洋正變得透明，中國潛艇在南海、東海和黃海的行動將難以隱蔽。中國海軍專家李杰告訴《環球時報》記者，美軍的太空反潛衛星正和海底聲吶基陣、海面反潛艦艇、空中反潛飛機一起，構成立體反潛網絡，中國對此應高度警惕。
送潛艇軍官上天研究反潛
偵察潛艇的傳統手段是在海底和海面艦艇上部署聲吶等裝備，搜尋潛艇巡航時發出的聲波。然而據《亞洲時報》報道，美國目前正在大力發展“非聲學探測獵潛”項目，主要著眼于用激光、紅外以及衛星技術獵潛。
報道稱，衛星獵潛的主要原理是潛艇在巡航時會造成水流波動，形成尾流，這種尾流擴展到海面上，會形成較大面積的特性波紋。部署在衛星上的合成孔徑雷達能夠探測到這種特性波紋。此外，潛艇活動也可能造成海洋溫度的微妙變化，被紅外探測衛星捕捉到。
實際上，早在上世紀80年代中期，美國就已發現衛星獵潛的潛力。1984年，美海軍海洋學者保羅·斯庫利·鮑爾搭乘“挑戰者”號航天飛機上天，成功探測到其他國家潛艇的波紋。今年5月14日，“亞特蘭蒂斯”號航天飛機將進行最后一次太空飛行，乘員包括美海軍潛艇部隊上尉史蒂芬·鮑恩，美軍有可能借此次機會進一步測試衛星獵潛技術。
報道還稱，在未來18個月內，美軍將發射多顆偵察和監視衛星，不排除其中有用于探測潛艇的衛星。美國海軍分析人士諾曼·波爾馬認為，美軍反潛衛星網最好是成編隊飛行的多顆小型海事衛星，它們可以將多類探測儀從不同的太空位置聚焦到一個可疑點上，探測效果更佳。
打造海空天立體反潛網
《亞洲時報》聲稱，在美國發展衛星獵潛的情況下，中國的潛艇將在衛星的探測下“暴露無遺”。美國海軍戰爭學院中國海事研究所的學者彼得·達頓明確指出，活動在南沙群島北部、西沙群島東部和呂宋海峽南部的中國潛艇非常容易被捕捉到。而在中國東海、黃海海域活動的潛艇則面臨更大挑戰，因為這片海域非常淺，從中國海岸線一直到日本沖繩海槽，大多數海域的深度只有54米到109米。
《亞洲時報》還認為，當前中國擁有亞洲最大的潛艇部隊，潛艇部隊的成長速度在全世界也首屈一指。美國海軍情報辦公室2009年7月發布的報告認為，中國的核潛艇由于噪聲較大，比較容易探測。而常規的柴油機電潛艇具有良好的靜音效果，難以探測。美國發展衛星獵潛技術，為探測中國潛艇提供了更有效手段。
中國海軍專家李杰在接受《環球時報》記者采訪時表示，美軍利用衛星偵察潛艇的項目早在上世紀90年代就已經取得相當成果。當時的紅外衛星試驗已經可以在太空中偵測到25米深度以下海域中0.006攝氏度的溫度變化。如今技術更加成熟，美軍開始加速推進該項目。
當然，衛星反潛還面臨一些技術難關。波爾馬承認，盡管衛星能夠探測到潛艇形成的尾流，但無法長時間進行跟蹤。為了彌補衛星獵潛技術存在的不足，美海軍正在考慮將其他獵潛手段與衛星組網，形成一個龐大的獵潛系統。
按照美軍的規劃，反潛網絡應該將偵察衛星和潛艇、水面艦艇、無人水下艇、海上監視飛機和無人機的探潛裝備連接起來，融合為一個龐大的“水下動態庫”，供反潛部隊使用。報道稱，目前美軍對高空飛艇反潛非常感興趣，該項目將在菲律賓上空10千米至50千米高度部署雷達飛艇，探測從菲律賓到臺灣海峽的大面積海域。
李杰認為，美軍的反潛飛機、反潛艦艇以及海底聲吶基陣等裝備已經構成了較完整的立體反潛網絡，加快部署反潛衛星意味著美軍反潛網正在進一步完善，中國應該高度警惕。此外，美國利用第一島鏈已經完成了東海和黃海的海底聲吶基陣建設，我們應該通過外交工作，防止美國與南海周邊各國一同部署針對中國的聲吶基陣。
俄日也在研究衛星反潛
除美國之外，其他國家也在推動發展衛星獵潛技術。俄羅斯在1991年發射的Almaz-1衛星就是一種潛艇探測衛星，可以觀察到潛艇在水下產生的尾流。今年4月，俄羅斯太空系統公司發言人博爾德列夫透露，該公司的研究中心已經研制出一種新型衛星，能夠探測到在深海航行的潛艇。預計該衛星將在2011年進入太空。
日本方面也對衛星獵潛技術十分有興趣。《亞洲時報》注意到，近年來日本發射了一些先進的遙感觀測衛星用于海底偵察。近期日本同美國宇航局合作進行的一個項目也正試圖將偵察衛星與海上探測浮標聯網，具有明顯的反潛意圖。▲
(《環球時報》2010年05月14日 第8版)