災害襲來聞令而動，危險面前奮勇當先。５年來，部隊在自然災害頻發的西部地區先后參加抗震、抗洪、抗雪、滅火、抗旱等救災行動５８０多次，搶救轉移群眾８１０多萬人次，充分發揮了生力軍和突擊隊作用，保護了人民群眾生命財產安全。
心系群眾 情注民生
民生連著民心，人民群眾的冷暖是子弟兵心頭最重的牽掛。各部隊堅持把支持地方保障和改善民生作為援建工作的重點，積極幫助群眾解決最關心、最直接、最現實的問題。２００９年，軍委批準實施支援西部地區開發建設９項舉措后，各部隊進一步加大支持力度，扎實做好解民憂、惠民生、暖民心各項工作。
５年來，全軍部隊共在西部地區援建“八一愛民學校”６７３所，資助貧困學生１０．１萬多人，幫助地方培訓雙語教師１４６８名。截至２０１１年７月１３日，僅空軍“藍天春蕾計劃”已讓１４８００多名貧困女童重返校園，其中７９４人考上大學。
軍隊１０８所醫院對口支援西部地區１３０所貧困縣級醫院，幫建學科、幫帶技術、幫助培訓業務骨干，贈送醫療器材和設備１７９３臺（件），促進了西部地區醫療衛生條件的改善。近年來，數十家軍隊醫院面向貧困地區特別是邊疆民族地區，免費救治了１．２萬多名先心病患兒，社會反響強烈。
各部隊廣泛開展扶貧幫困活動，先后建立扶貧聯系點１萬余個，對２８個貧困縣、４２９個鄉、１７５５個村實施定點幫扶，幫助７７萬多名群眾擺脫貧困。重慶警備區協調駐軍１８個單位，持續在三峽庫區奉節縣開展集團式扶貧，５年來幫助群眾建起藥材、茶葉、水果等８類５０多個特色產業基地，使４．５萬名群眾脫貧致富。駐廣西邊防部隊積極參加興邊富民行動，修建６００多公里邊防公路，為９００多個村寨的群眾解決了出行難題……
喊叫水鄉、石泉村、上流水、下流水、一碗泉、喜集水……在干涸的西北地區，太多地名飽含著對水孜孜以求的呼喚。２００８年４月９日，在濕冷的帳篷中扎營、在風雨中晝夜不歇地作業２０多天之后，蘭州軍區給水工程團為固原成功打出一眼深水井。隨著清澈的井水從管口噴涌而出，廟灣村的村民們迫不及待地捧水入口：“真甜，真甜！”
從廟灣村到數百個祖祖輩輩用水難的西部村莊，從蘭州軍區在寧夏實施的“百井支農富民”工程到北京軍區幫助內蒙古和跨區支援滇、桂、黔３省區找水打井，５年來部隊共為群眾打井４３４眼，解決了１４．３萬多畝農田灌溉和４９．２萬多人、１１８．９萬多頭牲畜的飲水問題。
“六盤山高，不如黨的恩情高；黃河水長，不如軍民情誼長。”西部群眾自發立下的石碑，記載了人民軍隊援建西部的動人故事，也鐫刻著軍隊與人民山高水長的魚水深情。
挖掘資源潛力 服務開發開放
開發促發展，開放增活力。５年來，各部隊在確保國防和戰備需要的前提下，積極推動西部地區對外開放，并注重挖掘軍事設施的民用效能支持地方開發建設。
空軍新辟一批國際國內和地區航線，釋放了部分低空資源，支持西部地區加快對外開放步伐。軍隊有關部門與地方密切配合，在云南、西藏、內蒙古、新疆等地建設數千公里邊防公路，合建數萬公里光纜線路，開放了一批鐵路專用線軍民合用，改善了西部地區交通道路和通信條件。某部主動提供國防專用公路為錦屏電站建設服務，拆遷營房、置換營區土地支持鄭西高速鐵路建設，為國家節約建設資金１１．４億元。駐疆某基地大力支持羅布泊鉀鹽礦開發，目前該礦已成為新疆經濟發展的支柱產業。武警黃金部隊在四川、西藏、甘肅、新疆等地開展地質勘查，積極為國家尋找和提交黃金資源，為西部經濟發展添加了新的增長點。