中共“十八大”報告把建設海洋強國作為國家發展戰略，這是全體炎黃子孫的時代訴求，是中國歷史的必然進程。我們談論海洋強國是指海上經濟力量和武裝力量的總和，指在開發海洋、利用海洋、保護海洋、管控海洋方面擁有強大綜合實力的國家，今天的美國和日本就是參照系。
首先，成為海洋強國，應有一支強大的海軍。與海洋強國相稱的中國海軍首先應從保衛東海、南海，保衛自己的海洋權益做起。到那時，中國海軍能勝任和完成四個戰略使命：一是維護祖國統一和領土完整，捍衛國家海洋權益，并擴大我國東南沿海地區的防御縱深；二是確保對我國國民經濟至關重要的海上航路暢通，保護中國商船的自由航行；三是保衛我國日益擴大的海外貿易與投資利益；四是擔當維護世界和平和海洋安全的任務。
到那時，中國海軍已經形成了陸、海、空、天、網絡五位一體的海防格局，建立了強大的遠洋艦隊，走向深藍，去保護海外的中國利益。為此，至少要有6至8艘航母投入使用，2至4艘在太平洋和印度洋上值班巡邏，兩艘在訓練補給，兩艘在維修保養。中國海軍將能實施主動防御和遠洋防御戰略，向外積極擴展戰略緩沖區，中國的戰略核潛艇不僅能反擊海上侵略者，還能在大洋上給予侵略國以“后發制人”的打擊。這支強大的海軍已經在局部戰爭實踐中得到“能打仗、打勝仗是強軍之要”的真理驗證。通過海軍現代化建設解決中國面臨的傳統安全威脅和非傳統安全威脅。
其二，成為海洋強國，海洋經濟總量應該占到GDP的1/3至1/2。中國海洋面積為300多萬平方公里，占整個國土面積1/3，但海洋經濟只占到GDP的10%。而今天的美國海岸經濟和海洋經濟已經占到美國整體經濟就業率的75%和GDP的51%。中國成為海洋強國之時，中國的海洋經濟應實現海洋、海岸和內陸一體化的發展模式，實現在大國土的視野下海洋經濟的可持續發展。
在臨海產業方面可以借鑒學習日本模式。日本對海洋經濟的依賴程度可以用“登峰造極”來描述。日本200海里專屬經濟區面積達450多萬平方公里，相當于其國土面積的12倍。上世紀60年代以來，日本政府把經濟發展的重心從重化工工業逐步向發展海洋產業轉移，迅速形成了以海洋生物資源開發、海洋交通運輸、海洋工程等高新技術產業為支柱的現代海洋經濟結構。另外，中國一些沿海城市，也可以部分借鑒以港口海運為主發展的新加坡模式。
第三，成為海洋強國，應有很強的海洋科技和海洋開發能力。海洋開發主要指海洋資源開發和海洋技術開發。包括船舶工業與交通、海底通訊電纜制造與鋪設、礦產資源勘探與開發、海洋食品與生物制藥；海水淡化和利用風、浪、潮的發電工程；也包括海洋環境保護檢測與污染治理、海洋災害預警、近海灘涂漁業、離岸遠海海洋養殖、大洋捕撈；還有赤潮、臺風、風暴潮、地震引起的海嘯、海洋病蟲害等海洋信息。
到那時，上述海洋開發能力將在中國得到長足進展，以高科技支撐的海洋油氣產業、臨港工業、現代物流業、濱海旅游業成為海洋經濟發展的主體。美國濱海旅游、休閑業的收入達到300億美元，占全國旅游收入的49%。到那時，像去年投入使用的中國首座自主設計建造的海洋石油“981”深水鉆井平臺應該達到30個以上，南海和釣魚島海域將建成“深海大慶”，中國在自己海域和公海上鉆井勘探油氣將變得很平常。
第四，成為海洋強國，應有很強的海洋管控能力。到那時，中國的海洋管理邁出新步伐，現有“九龍治海”的海洋管理力量得到整合，建立“海上的事務找警察”的機制，組建“海上110”即海岸警衛隊，完成三方面的職責：督查海洋資源的開發與利用；督查海洋環境保護和救援；海洋執法與維權。