在蘆山地震災區７２小時黃金救援期內，空軍發揮遠程機動優勢爭分奪秒救災，幾乎每一個救災點，都能看到空軍部隊或空軍投送的救援力量。
記者從空軍作戰部門了解到，災情發生后，空軍立即出動直升機，飛赴災區上空，實地偵察，航拍災情，掌握第一手寶貴的災情資料，為科學準確實施搶險救災行動提供了重要依據。
２０日８時１０分，成都軍區空軍立即集結醫療救護、工程搶修、飲食保障、機動運輸等應急分隊趕赴災區；軍交系統組織兩支應急機動運輸力量從成都、西昌兩個方向趕赴災區；醫療防疫救護分隊也第一時間到達龍門鄉展開救治。
８時３５分起，成空雷達某團連續保持一等戰斗值班等級，２４小時為前往災區執行任務的軍民用飛機導航；地震發生不到２０分鐘，成空某專用車輛技術保障大隊３２名技術骨干火速趕往災區，開展支援保障；地震發生時，正在川藏南線執行道路勘察任務的成空某訓練大隊，果斷調頭急行２００余公里投入救災；成空通信部門緊急調集１０臺應急通信車、８４部應急裝備，為救災部隊提供通信保障。
１１時１１分，空軍運輸航空兵某師１架運輸機緊急飛赴昆明，執行運送軍隊國家級救援隊任務。
與此同時，空軍設置災區空中管制區，緊急趕赴災區架設對空通信設備，嚴密實施雷達情報保障，開辟龍門、太平、蘆山、寶盛４個直升機備降場，為災區搭起一條條“空中救援通道”。
２１日凌晨，空軍２架伊爾－７６飛機連夜轉戰數千公里，將國家地震災害緊急救援隊運抵災區一線。
２２日，空軍航空兵某師出動３架運輸機飛行５架次，運送棉帳篷、行軍床等救災物資；派出直升機滿載災區急需的食品，赴蘆山縣寶盛鎮執行空投任務。
截至２２日１６時，空軍累計出動飛機飛行９５架次，空運人員６００多人、物資１２０多噸；累計出動地面救災兵力３２００多人、各型裝備４７０臺次，救治傷員７６０多名，轉移受災群眾４３０名。