據報道，烏克蘭日前向中國交付了一艘名為“歐洲野牛”的登陸氣墊船，交接儀式于4月12日在烏克蘭的費奧多西亞市舉行完畢，目前已經交付中國海軍使用。這種氣墊船火力超強，堪稱奪島大殺器。
據悉，“歐洲野牛”是世界上最大的氣墊登陸艇，由隸屬于烏克蘭國防工業公司的費奧多西亞“海洋”造船公司制造，主要用于運輸軍事設備和海軍陸戰隊。它不僅能搶灘登陸并為陸戰隊提供火力支持，還可運輸和布設水雷，并且可以一次搭載500名登陸奪島戰斗人員，對海軍未來遂行奪島戰斗任務極為有利。正當亞洲島嶼爭端愈發激烈之際，外界認為，“歐洲野牛”將極大提高中國奪島戰力。
究竟如何看待烏克蘭向中方交付“野牛”氣墊船，“歐洲野牛”是不是為了增強中國在南海爭端的戰斗戰力？第一資訊軍事觀察員魏東旭認為，中國引進“野牛”氣墊船，主要是為了快速投送海軍陸戰隊的人員和裝備。魏東旭說：“‘野牛'氣墊船是一種大型、高速兩棲登陸裝備，是目前世界上最大的軍用氣墊船。‘野牛'氣墊船長約57米，寬25米左右，航速高達63節，可搭載3輛主戰坦克或8輛步兵戰車或一支360人的部隊。與不安裝武器且防護能力較差的氣墊登陸艇不同，‘野牛'裝備有多管火箭炮、便攜式防空導彈和30毫米口徑近防速射炮，具備一定的火力支援和自衛能力。另外，‘野牛'安扎裝有輕型裝甲板，可抵御子彈和炮彈襲擊。我認為，中國引進‘野牛'氣墊船，主要是為了快速投送海軍陸戰隊的人員和裝備。”
有媒體評“歐洲野牛”對中國有著特殊意義。比如，加拿大《漢和防務評論》認為，“歐洲野牛”對岸攻擊的火力超過任何一種西方氣墊船，它將極大提高中國海軍陸戰隊奪占東海、南海爭議島嶼的能力。臺灣今日新聞網也稱，如果將“歐洲野牛”部署在解放軍駐守的西沙永興島，它的作戰范圍可覆蓋整個西沙群島，成為爭奪南海主權的重要籌碼。由此輿論稱，“野牛”是應對南海島礁爭端的“奪島利器”。魏東旭表示，中國購買這種重型氣墊船，可能是為了組成一支快速運兵艦隊，應對突發的兩棲登陸作戰，“我認為，購買‘野牛'氣墊船是為了應對南海爭端的說法是片面的。我想，中國購買這種重型氣墊船，可能是為了組成一支快速運兵艦隊，應對突發的兩棲登陸作戰，以便于中國軍隊在最短時間內掌握戰場主動權。在中國周邊海域，即便爆發島礁沖突，可能也是低烈度的、有限的沖突。‘野牛'本身配備一定的自衛火力，船內空間又大，可以即時向我守島部隊運送增援部隊或相關裝備。”
目前，中國海軍的大型兩棲登陸艦已裝備國產氣墊登陸艇，現在又購買“野牛”氣墊船是出于什么樣的考慮？魏東旭表示，購買‘野牛'氣墊船可與中國的國產氣墊船形成互補，增強作戰能力。他說，“購買‘野牛'氣墊船可與中國的國產氣墊船形成互補。國產氣墊船主要與大型兩棲登陸艦搭配使用。大型兩棲艦會在遠離登陸作戰的海域，用國產氣墊船轉運戰車、人員和物資。也就是說，國產氣墊船實質上是一種轉運平臺。而‘野牛'氣墊船不僅有輕裝甲保護，還可越過2米高的障礙。在低烈度登陸戰中，‘野牛'能在自身火力或水面艦艇的火力的支援下，直接沖擊對手的灘頭陣地，獨立作戰能力更強。我還要強調一點，一旦中國沿海遭受臺風或地震襲擊，港口設施癱瘓時，‘野牛'氣墊船還可直接登陸，運送救災設備和物資，也能快速轉運傷員。”