國外設想的中國航天飛機
法國《新觀察家報》提醒，2012年中國已是連續第二年在年度太空發射數量上居第二位，僅次于俄羅斯，美國和歐洲航天局已被擠到第三和第四名。文章說，經過多年經營，如今中國直接從事太空行業的人數約5萬，整個相關領域工作和研究者估計超過50萬人，如果加上一些開設相關專業的大學，數量可能更多。中國國家統計局2010年表示，前一年中國太空產業營業額達到100億美元以上，這些都反映了中國空間計劃的力度。印度媒體稱，中國已經表示，可以幫其他國家培訓航天員。
印度和平與沖突研究所研究員納拉亞尼·巴蘇認為，中國登月是必然要發生的，這是中國太空三部曲的自然收尾。她說，太空是最后的戰場，北京知道自己的對手，也成了一個有力的競爭者。中國的太空項目更明晰。巴蘇說，無疑這將在太空舞臺上給中國優勢。她認為，太空探索是中國新一屆領導層“中國夢”的有力象征。
美國麻省理工學院宇航專家勞倫斯·楊坦承，登月并非易事，但必須相信中國克服困難的能力，是否成功尚不能匆忙做決定，但“中國人是認真的”。美國“太空網”稱，中國的運載火箭和太空飛船是俄羅斯“聯盟號”的翻版。勞倫斯·楊對此不以為然。他說，“中國利用了從俄羅斯進口的設備，并從歐美那里學到不少，但他們實施的是中國特有的太空計劃”。