美國《國家利益》網站1月8日文章稱，北京和伊斯蘭堡已就成都飛機工業集團和巴基斯坦航空工業公司聯合研制的JF-17“雷電”戰機——在中國被稱為FC-1“梟龍”戰機——的首批出口客戶正式簽約。尼日利亞和斯里蘭卡將成為這款戰機的首批客戶。
據尼日利亞《笨拙報》報道，這個石油資源豐富的非洲國家預計將于2016年購買3架JF-17。與此同時，據美國《防務新聞》周刊披露，斯里蘭卡已與巴基斯坦簽約購買首批8架JF-17。
JF-17迄今為止在出口市場中的成功表明，存在對不使用美國部件制造的低端低成本戰機的需求。專注于制造昂貴高端戰機——如洛克希德-馬丁公司的F-35隱身戰機、歐洲戰機公司的“臺風”戰機和達索公司的“陣風”戰機等——的西方制造商在很大程度上已放棄這部分戰機市場。
對很多國家而言，連俄羅斯目前提供的大多數戰機也過于昂貴。與此同時，唯一勉強買得起的西方戰機是“鷹獅”戰機——但這種戰機使用美國制造的發動機，因此同樣受制于出口管制。這意味著，對斯里蘭卡——屬于發展中經濟體，且受制于美國的出口管制政策——這樣的國家而言，JF-17是理想的。
JF-17是一種低成本戰機。它永遠無法成為一種天下無敵的戰機。不過，中國希望讓這種戰機對需要性能尚可、但不會使之傾盡國力的戰機的國家而言“足夠優秀”。這種戰機在相對較快的研發周期后就投入量產，而且與潛在對手相比非常有競爭力。就此而言，這一項目是成功的。中國航空工業總公司預計，市場至少需要300架JF-17。