團長的這句話如同催征戰鼓，給年輕飛行員們的內心注入了強烈的求勝欲望。李海明和戰友們一起拼命地學習研究，他看完了自空軍組織自由空戰對抗比武以來所有的自由空戰飛參視頻，有針對性地研究戰法、“看門道”，終于得以走上空軍“金頭盔”爭奪賽場，“如果不是團里給了一個‘賽馬’平臺，我目前頭上戴的很可能不是‘金頭盔’，而是一頂‘新飛行員的帽子’。”
據了解，目前空軍“金頭盔”角逐場上，每一屆自由空戰競賽，都明確要求有50%參演飛行員必須是新人。同時，隨著空軍實戰化訓練水平不斷提升，比武、競賽、對抗、交流的平臺越來越多，給年輕飛行員創造了更多脫穎而出的機會。
此前，空軍部隊一直有慣例：以飛行時間長短來衡量一名飛行員是否優秀。
按照這個標準，只飛過幾百小時的“金頭盔”李海明算不得優秀，飛行時間相仿的“金飛鏢”傅亮也算不得優秀。難怪乎一些年輕飛行員不服氣：“老則優、新則劣的觀念是‘最失真的有色眼鏡’!”
盡管不服氣，卻曾經是思想上的“枷鎖”。余宏亮是一名飛行時間超過1500小時的飛行大隊長，他介紹說，飛行時間在一定程度上代表著飛行員的經驗，但經驗絕不是作戰能力的唯一指標。“以往，有的年輕飛行員就因為飛行時間‘沒過杠’，而失去了走向成熟的舞臺和機遇。” 采訪中，一些領導向記者坦言，若不是“金頭盔”角逐場上殺出個李海明，他們也不敢相信，30歲以下的飛行員，技戰術水平能夠成熟到如此地步。
思想枷鎖是隱形的，雖然頑固，但只要觀念轉變了，枷鎖自然就會破除。實踐證明，這些年輕的飛行員值得信賴，大膽培養使用年輕人才也有效縮短了飛行員成才周期。
一顆顆勝戰的心在年輕的胸膛里熾烈地燃燒著……